La primera fotografía submarina fue tomada en 1856, por el inglés William Thompson.
Thompson lo hizo con un proceso de colocación de placa húmeda, con una cámara alojada en un recinto y bajó al fondo del mar a 18 pies debajo de su bote por un poste. Su obturador se activó de forma remota y Thompson lo dejó abierto durante 10 minutos.
Aquí hay un artículo detallado sobre la fotografía de Thompson:
FOTOGRAFÍA SUBMARINA – William Thompson
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Los siguientes pasos importantes para tomar fotografías bajo el agua fueron tomados por el francés Louis Boutan en la década de 1890. Boutan hizo todo tipo de avances técnicos, lo que le permitió fotografiar bajo el agua con un traje de buceo y usar flash de magnesio para iluminar las escenas subacuáticas: 
Aquí hay un artículo sobre Louis Boutan: El primer fotógrafo subacuático del mundo: Louis Boutan – Desvanecido + Borroso
Y sobre los avances después de Boutan: el comienzo
