La diferencia entre lo que la gente imagina cuando dices ametralladora y Gatling era que uno se autorregulaba y el otro no.
Con eso quiero decir es esto. Las pistolas originales de Gatlings tenían una tolva donde los cartuchos de papel se dejaban caer como granos de café en un molinillo. Se giró una manivela para cargar, cortar el extremo y disparar el cartucho seguido por el siguiente. Si un cartucho no se disparó, otro se atascó encima del anterior y la pistola y la manivela se detuvieron hasta que se eliminó el atasco.
En la pistola Maxim, la belleza era que la pistola funcionaba con el retroceso del cartucho disparado. Entonces, si un cartucho falló, la pistola se detuvo, y el artillero solo tuvo que limpiar el cartucho que falló. Ningún otro cartucho estaba atascado en la parte superior. Entonces, la diferencia fue un paro, en oposición a un verdadero atasco del arma.
Maxim’s y Gatling eran competidores y, en ese momento, los ejércitos, si se inclinaban por comprarlos, no estaban seguros de cómo usarlos, y los relegaron a su rama de artillería. Esto es lo que sucedió en la Guerra Civil. Los primeros Gatlings eran pesados y debían transportarse en mulas o en vagones, los calibres más grandes se montaban en carros de artillería. El General Custer dejó a sus Gatlings de vuelta con el tren de carga porque pensó que lo retrasarían cuando fuera al Little Big Horn.
Los primeros Gatlings se vendieron a la Armada y tenían calibres más grandes de lo que cabría esperar, algo así como un calibre de 1 pulgada o más.
Hubo Gatlings en Cuba cuando Roosevelt irrumpió en Kettle Hill. Maxim no hizo grandes avances en el mercado hasta que personas como Cecil Rhodes y otros los llevaron a África para masacrar a los nativos y cuidar los imperios coloniales. La vieja canción, dice:
En África
Lo que ocurra
Tenemos,
La pistola Maxim
y no lo han hecho!
Fue la carnicería de corte.
Las reuniones ayudan a poner fin a las guerras zulúes.
Maxim también era estadounidense, enviado al extranjero por Thomas Edison en su nómina para evitar que compitiera con Edison Electric. Un conocido le dijo que si realmente quería ganar dinero, inventara una forma para que los europeos se cortaran la garganta unos a otros con mayor celeridad. Así que inventó el arma Maxim y fue utilizada en la Primera Guerra Mundial por todos los ejércitos, excepto los franceses y los estadounidenses.
Fue fabricado bajo licencia por los ingleses como la pistola Vickers, los alemanes como Spandau o Maxim, y los rusos como la Pulemyot Maxima obraztsa 1910 goda, la ametralladora Maxim modelo 1910.
La ametralladora resultó ser más efectiva y finalmente desplazó al Gatling incluso después de que el Gatling pasó a la alimentación del cargador de cartuchos metálicos.
Sobre el tema de la artillería … durante mucho tiempo los ejércitos no sabían exactamente qué hacer con la ametralladora o Gatlings. No tenían ninguna doctrina sobre cómo usarla. Fueron los alemanes quienes lideraron el camino, y desplegaron cientos una vez que se dieron cuenta de que una ametralladora podía apagar la misma potencia de fuego que una compañía de tropas armadas con rifle de cerrojo y con mayor precisión a distancias más lejanas.
Lo que nos lleva a la noción de bombardeo de fuego. Como saben, un aluvión de lenguaje de artillería está disparando una gran cantidad de proyectiles de artillería en un área. Esta es exactamente la misma forma en que se usaron ametralladoras en la Segunda Guerra Mundial. Se empleó muy poco fuego dirigido, excepto a corta distancia. El fuego de bombardeo MG implicaba disparar la ametralladora en un ángulo relativamente alto, a rangos de 2000 yardas donde el arco parabólico resultaría en un fuego de los proyectiles. Las balas caerían como lluvia a unos 45 grados cubriendo un área ovalada conocida como la “zona golpeada”.
Entonces, en las películas, particularmente en la Segunda Guerra Mundial, cuando ves hombres cargando en los cañones de ametralladoras emplazadas a 100 yardas de distancia, eso no tiene sentido. La mayoría de los hombres ni siquiera vieron la ametralladora disparando las balas que les volaron la cara o cosieron el pecho. Estaban demasiado lejos. Los campos de fuego entrelazados de múltiples ametralladoras hicieron que atacar como caminar a través de una lluvia de plomo. Ahora entiendes cómo los británicos perdieron 20,000 hombres KIA en el primer día de la ofensiva de Somme.
Realmente no había necesidad de apuntar, a los artilleros del Reino Unido se les enseñó a disparar a través de un arco de fuego de unos 90 grados y con el arma configurada para disparar a un rango específico, simplemente le darían un golpe al receptor con la mano para moverse de lado un par de grados.
Este disparo continuo es lo que necesitó las camisas de agua alrededor de los barriles para evitar que el barril se quemara.
En la guerra de las Malvinas, los Paras del Reino Unido capturaron las alturas sobre Stanley disparando sobre las trincheras argentinas, causando estragos y manteniendo la cabeza baja mientras su propia infantería atacaba la línea de trincheras.
Los alemanes una vez más lideraron el camino con barriles intercambiables para permitir que ametralladoras ligeras dispararan fuego pesado y luego cambiaran rápidamente el cañón caliente.
Hoy, el Gatling está de vuelta en forma de mini-pistolas, cañones de cadena y cañones Vulcan, así como el cañón antitanque GAU-8 de 30 mm en el A-10 Thunderbolt II. El nuevo Gatling viene en “pistolas de cadena” accionadas por motor eléctrico donde los barriles son rotados por una cadena, o el GAU-8 accionado hidráulicamente. La ventaja del diseño de Gatling es que con múltiples cañones, el arma puede soportar mejor el estrés y el calor de la mente soplando fuego rápido. La GAU tiene siete barriles. Otras mini pistolas basadas en Gatling se producen en una variedad de calibres de 7.65 mm a 5.56 mm. El antiguo sistema AA del Ejército era el Vulcan en 20 mm y el sistema de armas Phalanx de la Marina se basa en el Vulcan y dispara 4500 disparos por minuto o 75 disparos por segundo.
