Dado que los servicios basados en texto se propusieron por primera vez a principios de la década de 1980, dudo que haya patentes fundamentales aún vigentes, ya que las patentes caducan dentro de los 20 años posteriores a la solicitud. Sin embargo, puede haber derivados y refinamientos que todavía están patentados. Identificarlos sería una tarea grande y costosa.
En cuanto a Snapchat, supongo que se refiere a la patente de EE. UU. 8914752 (https://patents.google.com/paten…). Snapchat obtuvo esta patente de la manera habitual: presentaron una solicitud, respondieron a dos acciones de la oficina y obtuvieron la patente.
Parece suponer que la patentabilidad o no patentabilidad de la mensajería instantánea afectaría la capacidad de Snapchat de obtener una patente sobre algo que utiliza la mensajería instantánea. No lo hace. (La patente de Snapchat en realidad no hace referencia a la mensajería instantánea, pero supongamos que sí por su argumento).
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Digamos que inventé la pasta de dientes a base de uranio, que tiene el beneficio inesperado de hacer que mis dientes brillen. El uranio no es patentable: es una sustancia que se encuentra naturalmente. Por otro lado, la pasta de dientes es patentable. De hecho, supongamos que hoy existe una patente activa sobre la pasta de dientes. ¿Mi pasta de dientes a base de uranio es patentable? Absolutamente. Se puede obtener una patente sobre una nueva combinación de elementos. El hecho de que el uranio no sea patentable no importa. El hecho de que ya haya una patente sobre pasta de dientes no importa.
Para vender mi pasta de dientes, tendría que licenciar los derechos sobre la patente de pasta de dientes existente. Pero eso no me impide patentar mi pasta de dientes.
La patente de Snapchat no hace referencia a la mensajería instantánea, pero sí hace referencia a otras tecnologías preexistentes: procesadores, pantallas, interfaces táctiles, etc. Una vez más, la patente está en la combinación de estos y otros elementos. Si ya hay patentes sobre procesadores y pantallas es irrelevante.
