¿Es posible restablecer una patente que ha caducado por tarifas de mantenimiento fallidas por más de 10 años?

No me gusta molestar a Michael O’Brien porque sus respuestas suelen estar bien escritas, detalladas, informativas y correctas sobre la ley. Pero aquí está citando la versión anterior de 37 CFR 1.378 (b). No puedo culparlo por eso porque en Quora estamos respondiendo preguntas para obtener información general y nadie debería depender únicamente de ellos para su propia toma de decisiones legales. Además, esta regla es algo oscura en el sentido de que los abogados de patentes no tratan con tanta frecuencia, por lo general, cuando algo desagradable le sucede al abogado de patentes o no se puede contactar al cliente.

La vieja regla era que si lo detectaba dentro de dos años, solo tenía que mostrar un retraso involuntario, pero si era más largo que eso, tenía que mostrar un retraso inevitable. El estándar “inevitable” es un estándar mucho más alto que el “involuntario”. Si creía que su abogado pagó el arancel pero no lo hizo, podría afirmar que la demora no fue intencional. Incluso si nunca lo revisó, aún podría afirmar que la demora no fue intencional, siempre y cuando nunca haya tenido la intención de retrasar el pago (por ejemplo, porque no quería pagar este mes lo que podía paga el mes que viene). El estándar inevitable es mucho, mucho más alto. Ese fue el estándar que se aplicó en el caso que Michael adjuntó. Hay un caso en el que tanto el abogado de patentes como su secretario murieron o quedaron incapacitados y se sostuvo que el cliente podía evitar el retraso.

Estoy familiarizado con él porque tuve que tratarlo a lo grande. Pasé bastante tiempo reviviendo una de esas tarifas de mantenimiento retrasado bajo el estándar inevitable, por lo que estoy familiarizado con el estándar. Desafortunadamente para mí, eso fue todo antes de que el estándar cambiara. En 2013, 37 CFR 1.378 (b) cambió de modo que solo se necesita cumplir con el estándar no intencional:

(b) Cualquier petición para aceptar un pago retrasado involuntariamente de una tarifa de mantenimiento debe incluir:

• (1) la tarifa de mantenimiento requerida establecida en § 1.20 (e) a (g) ;
• (2) la tarifa de petición establecida en § 1.17 (m) ; y
• (3) Una declaración de que la demora en el pago de la tarifa de mantenimiento no fue intencional. El Director puede requerir información adicional cuando haya una pregunta sobre si la demora fue involuntaria.

En cuanto a la pregunta del póster original, un lapso de diez años significa que quizás no se pagaron las tres tarifas de mantenimiento. (Si el lapso de diez años era de la tarifa de 12 años, la patente ha expirado ahora, por lo que podría no ser útil revivir. Probablemente ese sea también el caso de la tarifa de 8 años). Supongo que el Director “requerirá información adicional cuando haya una pregunta sobre si la demora fue involuntaria” porque supongo que el Director la cuestionará. Pero eso no significa que no se pueda probar, solo significa que no se puede obtener simplemente marcando una casilla que dice que es así.

Quizás … pero ¿por qué?

Solo escribo sobre las normas y leyes de patentes de los Estados Unidos: la intención es un factor importante para determinar la reactivación. Si la intención en el momento del lapso era realmente dejar que la patente caduque, entonces la patente caduca permanentemente y los derechos de la invención pertenecen al público de manera segura. Sin embargo, si el lapso no fue intencional, la patente podría revivirse.

Diez años es mucho tiempo. Por lo tanto, la razón del lapso involuntario tiene que ser muy convincente; Los prisioneros de guerra y los pacientes en coma pueden tener argumentos válidos para revivir después de un lapso de diez años. Además, si el objetivo es hacer un reclamo de prioridad para otra solicitud de patente (reactivación con el propósito de continuidad) en lugar de hacer cumplir los reclamos de la patente instantánea, entonces es más probable que se acepte la petición de reactivación.

Hay otra cuestión de viabilidad. Sin extensión del plazo de la patente, el plazo máximo de la patente es de veinte años a partir de la fecha de presentación; la primera tarifa de mantenimiento vence cuatro años después de la emisión; la Oficina intenta concluir el proceso de solicitud (enjuiciamiento) en tres años; por lo tanto, es probable que pasen siete años del plazo de la patente antes del primer día de caducidad, luego agregue diez años y la mayoría del plazo de la patente ya está eclipsado. El avivamiento podría ser un tema discutible.

Dos años, sin embargo, no es mucho tiempo. La Oficina tiene la intención de restaurar un lapso de una patente por no pagar las tarifas de mantenimiento si el lapso es inferior a veinticuatro meses desde el último día para pagar oportunamente la tarifa de mantenimiento durante el período de recargo. La restauración es prácticamente automática. Después de dos años, la Oficina de Peticiones revisa el asunto sobre los méritos de la situación particular.

Es un mejor plan pagar las tarifas de mantenimiento a tiempo; Hay muchos servicios que pueden ayudar al titular de la patente con el pago de la tarifa de mantenimiento.

A2A, gracias. Hay algunas respuestas detalladas y bien pensadas sobre los Estados Unidos. Para el resto del mundo, depende de las leyes locales de patentes. Esta no es un área regulada por el Convenio de París de 1880, por lo que las leyes locales difieren considerablemente de un lugar a otro.

Algunos países tienen un límite definido más allá del cual simplemente no es posible restaurar y otros no tienen un límite sino una carga cada vez mayor para mostrar por qué ocurrió el retraso.

Generalmente, una decisión del titular de la patente de permitir que una patente caduque y luego un cambio de opinión posterior es fatal para un intento de restauración.

No. Una vez que expira una patente, desaparece.

Si ha caducado porque su plazo máximo ha expirado, eso es obvio: si no pudo extenderlo hace más de 10 años, ¿por qué podría restaurarlo?

En caso de que las tarifas no se hayan pagado antes del final del plazo máximo (y cualquier período de gracia que algunas jurisdicciones puedan permitir ha expirado), entonces también se ha ido. Sin embargo, si ha caducado hace más de 10 años, es muy probable que ya haya alcanzado o casi el plazo máximo de 20 años.