Bueno, lo diría de esta manera: los mesoamericanos hicieron lo mejor que pudieron con lo que tenían.
Algunas personas afirman que los aztecas no tenían ‘el cerebro’ para inventar cosas, como la rueda. La verdad es que realmente usaron la rueda en sus juguetes, pero de lo contrario la encontraron inútil. La falta de animales como el caballo o la mula; y las características del terreno, motivan aún más esta acción.
La medicina mesoamericana fue muy superior a su contraparte europea. El conocimiento a base de hierbas era algo de lo que podían jactarse. Eran una sociedad sana e higiénica, en contraste con los conquistadores españoles, que no solo pertenecían a los estratos más bajos de la sociedad, sino que también provenían de ciudades como Toledo, donde era normal tirar sus desechos a las calles.
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Puse la agricultura en el mismo nivel en comparación con algunas partes de Europa. Cuando Roma estaba en su apogeo, seguramente estaba más avanzada que cualquier otra sociedad, excepto China y Persia. Después de su caída, la mayor parte de Europa cayó en descomposición, tanto científica como socialmente. Solo Italia y Grecia lograron recuperar parte de este conocimiento romano, que en parte heredó la mayor parte de su sofisticación de la Antigua Grecia, que a su vez lo hizo con influencia persa.
Los aztecas tenían acueductos comparables a los de los romanos. La infraestructura de Tenochtitlan fue realmente sorprendente, como lo afirmó el propio Hernán Cortés; siendo europeo, afirmó que la ciudad estaba a la par, tal vez incluso superando a la gran metrópoli de Europa en ese momento, Constantinopla y Córdoba.
Que yo sepa, ninguna sociedad mesoamericana desarrolló armas de acero o hierro, pero eso no significa que trabajaran los minerales. La metalurgia fue algo que lograron las sociedades más avanzadas de América, y los mesoamericanos no son la excepción. Sin embargo, su uso se limitaba a las élites, y solo se producía arte, como colgantes o artesanías de oro. Aún así, no eran tontos en el arte de las armas, produciendo herramientas de calidad que rivalizaban con espadas y mosquetes europeos.
Sin embargo, los trabajos de herrería y trabajos más avanzados derivados de la metalurgia fueron típicos en América del Sur, particularmente dentro de la sociedad inca. Aquí hay más información sobre eso: Metalurgia en la América precolombina – Parte I
Ahora, cuando se trata de desarrollar una noción de Estado y nación, Mesoamérica estaba muy rezagada con respecto a Europa. Tanto los mayas como los aztecas tenían poca noción de dicha institución, a menudo teniendo tierras tribales de los Señores de la Guerra por separado. El Imperio azteca, por ejemplo, no era más que una colección de estados tributarios, retenidos por el miedo y las constantes amenazas emitidas por Tenochtitlan.
El caso maya era mucho más complejo, pero aún carecía de unidad social y territorial. Por otro lado, Europa tenía España y Portugal, los primeros estados-nación modernos.
El conocimiento astronómico en Mesoamérica fue increíblemente avanzado en comparación con Europa. El Calendario Maya, hasta el día de hoy, es aún más preciso que sus contrapartes modernas, y mucho menos en 1492. La educación y la estructura social también estaban bastante avanzadas. En ese asunto, los aztecas tenían dos clases de escuelas, una para la élite que se llamaría Calmecac, donde la nobleza aprendería religión y estrategias militares; y una institución para los plebeyos, Telpochcalli, donde serían educados para servir a su comunidad y la guerra; como era natural en la sociedad azteca.
Los mayas, por ejemplo, se destacaron en matemáticas, artes y arquitectura, desarrollando obras que iban desde estructuras piramidales hasta poemas como el Popol Vuh .
En resumen, una vez se podría decir que Europa y Mesoamérica eran más o menos iguales, y que uno tenía una clara ventaja sobre el otro en ciertos aspectos, y viceversa.
Si me preguntan qué logró Europa para ‘superar’ a Mesoamérica, y casi todas las demás sociedades nativas americanas, diría que fue la noción del Estado-nación moderno, lo que resultó en la expansión y la formación de sociedades complejas , organizado bajo un idioma, una nación y un objetivo. Obviamente, no perfeccionado; ni entonces ni ahora, pero aún así, la concepción permanece, algo que estaba ausente en las Américas.
Es difícil comparar China y Europa, y empeora aún más cuando se habla de una masa de tierra tan aislada como es América, pero esos son mis dos centavos.
