No existe tal cosa como la energía libre, por supuesto, pero podemos encontrar formas de hacerla tan económica que no haya necesidad de medirla, al menos para los consumidores comunes. (Hace 50 años, la gente pensaba que las centrales nucleares harían eso por nosotros. ¡Vaya!)
La automatización ha estado desplazando a la mano de obra de bajo costo desde finales de 1700, cuando los tejedores atacaron las máquinas automáticas de hilar y tejer que los dejaban sin trabajo. Continuará haciéndolo a medida que encontremos más formas de automatizar procesos que las que todavía se hacen a mano. En este momento, el más grande es recoger frutas y verduras, lo que debe hacerse con el cuidado suficiente para no dañarlas. Otro es la limpieza de espacios de trabajo como oficinas, que todavía es realizado por seres humanos porque no hay una buena manera de aspirar pisos y lavar ventanas y pulir perillas de puertas y fregar inodoros, etc., todo con una sola máquina. Tomará un tiempo reemplazar todas esas funciones. Pero sí, con el tiempo probablemente llegará un punto en el que no “necesitemos gente pobre”. Tomará más tiempo deshacerse del dinero, lo que requiere la capacidad de replicar cantidades casi ilimitadas de cualquier cosa, un desafío más grande que construir robots.
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