¿El hardware del teléfono inteligente eventualmente se volverá gratuito para el consumidor?

Es inprobable. El hardware implica hacer cosas y eso necesita material y más esfuerzo. En el caso de que el material de software sea solo datos y el esfuerzo solo se traduce en algo de tiempo de CPU y electricidad, por lo que pueden existir conceptos como software libre y de código abierto.

Lo que puede suceder es el conocimiento del proceso de hacer que las cosas estén disponibles libremente, lo que puede reducir drásticamente el precio.

Lo que su idea es ya se ha implementado, por ejemplo, el iPhone 5 está disponible de forma gratuita bajo contrato (la versión correcta del modelo es diferente). Pero eso implica un bloqueo, y el precio se cuela en varios otros lugares, como la factura del teléfono o el costo de Apple para mantener / obtener clientes. Al final, alguien tendrá que pagar, tal vez usted, tal vez alguien que compró un iPhone 6, o tal vez Apple de sus ganancias.

Prefiero pagar $ 50 al mes que comprar $ 1000 al mes, ¿cuál es el incentivo allí?

Y no, el hardware nunca es gratuito. El costo siempre se tiene en cuenta, lea la letra pequeña, dirá “IPHONE 6 FREE” en letras grandes y “durante los primeros 5 meses” en letras muy pequeñas seguidas de “$ 50 por mes por 5 años “en letras aún más pequeñas.