“crecimiento exponencial extremo” y “nueva era de la tecnología” son términos que significan muy poco. ¿Los teléfonos inteligentes representan una “nueva era de la tecnología”?
A pesar de la redacción en los detalles, la pregunta es totalmente legítima. ¿Qué esperamos de las computadoras cuánticas que entusiasmen tanto a tantas personas?
La capacidad más anunciada de las computadoras cuánticas es resolver ciertos problemas matemáticos difíciles. Estos problemas aparecen en varios lugares:
- ¿Es posible que la razón por la que no recibamos ninguna señal de otras formas de vida es porque se dieron cuenta de que es más fácil simular el universo que explorarlo realmente?
- ¿Hay físicos que se han vuelto locos al aprender sobre mecánica cuántica?
- Si las computadoras cuánticas evolucionan más rápidamente de lo que son ahora, ¿habría algún problema de P y NP?
- ¿Cuáles son las posibles ventajas de usar la computación cuántica?
- ¿La interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica se interpone en el camino del progreso continuo en la física cuántica?
- Rompiendo la inscripción RSA
- Encontrar la ruta más corta que debe seguir un automóvil de reparto para visitar a todos los clientes y ahorrar la mayor cantidad de combustible posible.
Sin embargo, no creo que la principal ventaja de las computadoras cuánticas sea la capacidad de resolver estos problemas. Si una computadora cuántica en funcionamiento se realiza algún día, su capacidad principal será simular la física cuántica de manera eficiente.
La física cuántica aparece en muchos lugares. Determina las propiedades de los semiconductores utilizados en las computadoras clásicas, y también aparece en la química teórica. Es en este último donde espero el mayor impacto. En este momento, los químicos descubren nuevas reacciones químicas “probando cosas al azar” y analizando los resultados. Ambas cosas consumen mucho tiempo. Si bien existen métodos numéricos para simular reacciones químicas, las computadoras clásicas tienen dificultades para resolverlas, y los mejores modelos que se ejecutan en las mejores computadoras solo pueden simular procesos muy simples. Una computadora cuántica sería una opción mucho más adecuada para este problema. Esto permitiría un progreso mucho más rápido en química y bioquímica.
Cabe señalar que una computadora cuántica no es algo que probablemente desee tener en casa. No debe parecer un iPad ni nada. Sería más como una caja del tamaño de una habitación llena de caro helio 3 que escupe un número cada minuto. Si este número codifica algo muy valioso, como el código que usa tu enemigo para cifrar sus mensajes, o la estructura molecular de una sustancia que puede unirse a una proteína viral y neutralizarla, entonces vale la pena el esfuerzo.
