¿Qué posibilidades hay de que los robots de ancianos cuiden en el futuro cercano?

1. Algunos expertos piensan que el uso de robots como asistentes sanitarios crea una relación artificial entre el paciente y el cuidador. Pero, este pensamiento es algo que se fue hace mucho tiempo.

2. Desde el punto de vista del diseño y la ingeniería, los robots de asistencia actuales simplemente están navegando por los desafíos del entorno no estructurado y la toma de decisiones éticas que presenta el cuidado de ancianos.

3. El costo también es otro factor. Los robots de asistencia son caros, lo que hace que la atención médica sea aún más costosa. La forma en que los pacientes y los profesionales de la salud se adaptarán a los robots también es un problema.

4. La mayoría de los profesionales de la salud creen que los robots de asistencia son necesarios para el futuro de la atención. Pero la distinción cae entre asistencia y juicio profesional.

Pero lo que creo es que los robots pueden satisfacer tres necesidades básicas:

  • vigilancia
  • intimidad
  • compañerismo

Creo que el error es centrarse exclusivamente en la tecnología para hacer que las personas aptas sean más capaces y descuidar nuestros deberes sociales y éticos de cuidar a las personas necesitadas. Aquí surge la pregunta, ¿cómo aceptarán y se adaptarán esos usuarios finales, los pacientes a esta tecnología? Si bien los estudios han sido limitados, muestran que la actitud de los adultos mayores es positiva hacia los robots de asistencia. Esto, sin embargo, puede depender de su entorno y estado de salud.

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En Japón, hay un esfuerzo por explorar el uso de robots para los ancianos, debido a la disminución de la población disponible para cuidar a los ancianos. En los Estados Unidos, no tanto.
Habrá espacio para el uso de robots de asistencia asequibles, ese es el factor clave. Y no solo para los ancianos. Por ejemplo, para las personas que han tenido un accidente cerebrovascular paralizante o tienen artritis paralizante, mejoraría en gran medida su calidad de vida si tuvieran a alguien o algo que los atienda. Si un robot fuera más barato que, digamos, diez años de cuidado humano, quizás por trabajo de inmigrantes, el robot podría ser económicamente viable.
Conocía a alguien que sufrió un derrame cerebral y con mucho gusto habría pagado incluso por un brazo robótico para superar su incapacidad para levantar el brazo y realizar las tareas diarias.
Para los ancianos que se han enfermado y tienen los medios para pagar la ayuda mecanizada, un robot puede cambiarles mucho la vida.
La tecnología avanza rápidamente, y podemos tener algún grado de robots de asistencia asequibles dentro de unos diez o veinte años.