Como cualquier esfuerzo humano, los deportes evolucionan con el tiempo. La ciencia y la tecnología impulsan estos cambios, mejorando el diseño del equipo deportivo, el entrenamiento y el valor de la información obtenida de las estadísticas de los jugadores. Desde actividades recreativas cotidianas hasta los niveles más altos de juego competitivo, estas innovaciones fueron verdaderos cambios en el deporte. Estos avances, a nuestros ojos, han tenido el mayor impacto.
Béisbol – Tommy John Surgery (1974)
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El Dr. Frank Jobe y Tommy John en la habitación del entrenador en el Dodger Stadium. [Foto cortesía de Los Angeles Dodgers]
Miles de lanzadores que juegan Major League Baseball se han sometido a la misma cirugía de reconstrucción del codo. Realizado por primera vez en 1974 por el cirujano ortopédico Dr. Frank Jobe, la cirugía fue solo un experimento cuando el Dr. Jobe lo intentó por primera vez en el lanzador de los Dodgers Tommy John. Hoy, la cirugía es de rutina. Aunque la artroscopia ha revolucionado la forma en que los cirujanos abordan la ortopedia, la cirugía Tommy John no ha cambiado mucho (probablemente porque Jobe diseñó la operación para que sea mínimamente invasiva). ¿Quién sabe? Los lanzadores como Mariano Rivera, John Smoltz y muchos otros podrían haberse desvanecido en el olvido, si no fuera por el Dr. Jobe.
Fútbol – Casco de audio (1994)
Aunque los Cleveland Browns experimentaron con la idea de colocar receptores de radio caseros dentro del casco del mariscal de campo George Ratterman en 1956, no fue sino hasta 1994 que la NFL permitió que los mariscales de campo usaran radios integradas dentro de sus cascos para comunicarse con los entrenadores de fútbol en Al margen.
Tenis – Raquetas de tenis compuestas (1968)
Hasta la década de 1970, las raquetas de tenis solo estaban hechas de madera. Aunque la funcionalidad de las raquetas de madera mejoró con los avances en la tecnología de laminado (usando capas delgadas de madera pegadas) y en los métodos de encordado, las raquetas todavía eran relativamente pesadas y la superficie de las cabezas de las raquetas seguía siendo pequeña. En comparación con las raquetas modernas utilizadas hoy en día, incluso las raquetas de madera mejor hechas eran difíciles de manejar y carecían de potencia. Luego, en 1968, Wilson presentó su T2000, la primera raqueta de acero en el mercado. La popularidad de la raqueta T2000 se disparó después de que Jimmy Connors lo adoptó como suyo.
Baloncesto – Llantas separables (1976)
El hecho de que la NBA necesitara un nuevo tipo de aro de baloncesto se hizo cada vez más evidente a medida que la matanza se hizo cada vez más popular durante la década de 1970. Si los mates no dañaron el aro por completo, destrozaron el tablero, poniendo en riesgo la seguridad de los jugadores y espectadores. Sin mencionar que los juegos de la NBA a menudo se retrasaron durante horas mientras se reemplazaba el equipo. Con el presentimiento de que la tecnología para construir un aro mejor debe existir, Randy Albrecht, un entrenador asistente de baloncesto universitario, se acercó a su tío Arthur Ehrat, un trabajador de elevadores de granos, para explorar la idea. Ehrat agregó una bisagra y un resorte de un cultivador John Deere a un aro de baloncesto. Con la nueva configuración, el aro de baloncesto de hierro podría doblarse e inmediatamente volver a su lugar bajo presión.
