Prácticamente todos los aspectos imaginables cambiaron.
Los campos de batalla en la Primera Guerra Mundial eran en gran medida mentalidad de guerra de trincheras. Las olas humanas se enfrentaron a las ametralladoras Maxim, lo que resultó en recuentos de bajas inimaginables. El cambio llegó lentamente. El gas mostaza vino y se fue. Las tropas armadas con rifles de cerrojo eran la norma. Las ametralladoras de hombro no se conocían hasta el final de la guerra y eran extremadamente raras incluso entonces. La mayor parte de la lucha tuvo lugar en Europa y Asia. En la Segunda Guerra Mundial el conflicto fue verdaderamente global. Las ametralladoras calibre de pistola fueron enviadas en gran número por la mayoría de los combatientes principales, excepto Japón. Los calibres de fusil totalmente automático también eran comunes con las tropas estadounidenses / aliadas, el BAR, toda la guerra. Los fusiles semiautomáticos y las carabinas también fueron ampliamente utilizados por las tropas estadounidenses. Mauser finalmente produjo uno tarde para Alemania. Otros se desarrollaron durante la guerra pero tuvieron poco o ningún impacto en el resultado. Se desarrollaron / mejoraron armas anti armadura. Aparecieron las primeras armas de calibre intermedio. Los sistemas de trincheras se reemplazaron al cubrirse con agujeros de zorro o cráteres de concha. Los aliados aprendieron una dura lección sobre la guerra de túneles, especialmente de los japoneses. Las líneas defensivas fijas, como la línea Maginot, fueron en gran medida ineficaces. Incluso el muro atlántico de Hitler fue, en última instancia, solo marginalmente exitoso.
En la Primera Guerra Mundial, los caballos todavía se usaban ampliamente para mover suministros, municiones, personal, artillería de campo y otras necesidades. Los tanques lentos, pesados y poco confiables se introdujeron como plataformas de armas mecanizadas. En la Segunda Guerra Mundial, esos roles fueron ocupados por medios mecanizados y armaduras muy mejoradas. La tracción total y el chasis con orugas demostraron ser un cambio de juego para muchos usos. El transporte ferroviario fue utilizado siempre que fue posible por todos en ambas guerras. Los tanques experimentaron numerosos cambios durante el curso de la guerra.
Las ametralladoras se transformaron del principal según lo diseñado por Maxim en calibres cercanos a .30 a 8 mm a una amplia gama de diseños y calibres de hasta 30 mm si se incluyen cañones automáticos. Fueron utilizados como escuadrones de armas, armas defensivas fijas, montajes de vehículos y aviones. La defensa naval y algunos otros usos emplearon agujeros aún mayores.
La aeronave pasó de biplanos de la Primera Guerra Mundial construidos con marcos de madera cubiertos de tela a monoplanos de metal de alto rendimiento de la Segunda Guerra Mundial. La industria aeronáutica en general vio muchos desarrollos rápidos y mejoras impulsadas por las demandas de guerra. Algunas de las historias de éxito más memorables involucran combatientes, sin embargo, los bombarderos lograron una revisión exhaustiva, actualizaciones y nuevos desarrollos también. Los bombarderos de largo alcance demostraron ser críticos para un esfuerzo de guerra ganador. Se desarrollaron otros aviones para uso especializado, como transporte de tropas, reconocimiento y cazas nocturnos. Estos planos únicos fueron posibles y útiles debido a los avances en otros campos, como la fotografía y el radar. El siguiente salto en la aviación se produjo con la introducción y el despliegue de Alemania del primer caza operacional a reacción. La RAF también estaba al borde del mismo objetivo.
Alemania también lidera el camino en el control remoto no tripulado de bombas voladoras, bombas voladoras no tripuladas no guiadas y misiles balísticos. Es interesante notar que Alemania basó su programa de misiles en el trabajo de Robert Goddard en los Estados Unidos. El programa de misiles de los Estados Unidos no tenía un estado de prioridad, por lo que el Dr. Goddard no siguió adelante como lo hicieron los alemanes hasta después de la guerra.
Los métodos de comunicación, codificación, decodificación y descifrado de código durante la Segunda Guerra Mundial no vieron indicios iguales o incluso fuertes de estos importantes programas durante la Primera Guerra Mundial.
El radar y el sonar fueron tecnologías recientemente desarrolladas y mejoradas que influyeron en gran medida en el curso de la guerra.
Se utilizaron computadoras mecánicas crudas para apuntar grandes cañones navales, programar trayectorias de misiles y vuelos de largo alcance de aviones.
La guerra naval sufrió cambios masivos. En la Primera Guerra Mundial, las flotas de superficie construidas alrededor de grandes acorazados gobernaron los siete mares. Los submarinos y portaaviones estaban en su infancia como naves de combate en comparación con el poder que llevarían en la próxima guerra mundial. La Segunda Guerra Mundial vio la expansión de las capacidades navales y la mayor integración de múltiples ramas de servicio. Los submarinos se convirtieron en una amenaza mucho mayor para las naves de superficie y un mayor recurso para misiones clandestinas y operaciones de rescate. A medida que crecía la amenaza, la guerra antisubmarina mejoró. Los acorazados todavía eran vistos y utilizados como centros de mesa para la guerra de la flota. Los más grandes y fuertemente armados que el mundo ha visto fueron producidos y participaron en muchas batallas históricas y roles de apoyo. Debido a la naturaleza del teatro de operaciones del Pacífico, muchos océanos abiertos controlados en gran medida por los bajos estratégicos de operación de las islas, las fuerzas navales fuertes eran vitales. Alimentos, combustible, municiones, piezas de reparación, materiales de construcción, armaduras, equipos, tropas … todo lo movido por barcos grandes y pequeños. Los portaaviones combinaron la movilidad naval con poderosos activos aéreos, extendiendo el poder aéreo mucho más allá del alcance de las operaciones de base fija. Ellos y sus grupos de batalla finalmente se convirtieron en el punto de referencia del poder marítimo.
Una de las armas más efectivas e imprevistas utilizadas, especialmente por los japoneses, fue el Kamikaze. Esto requirió el sacrificio del piloto y el avión o mini-sub al chocar contra las naves para dañarlas o hundirlas. Más aviones estaban disponibles y perdidos que mini-subs. La armada japonesa habría sacrificado su mayor acorazado de esta manera si no se hubiera hundido en el camino hacia el destino. Alemania tenía un nombre y un concepto de misión diferentes, pero aún usaba combatientes para chocar con bombarderos con la intención de que el piloto se rescatara.
Otros desarrollos pueden considerarse notas a pie de página, pero tuvieron parte en los cambios. Los paracaídas le dieron a las tripulaciones aéreas la oportunidad de sobrevivir cuando sus aviones fallaron y la capacidad de desplegar hombres y suministros en aplicaciones estratégicas. Los fusibles de proximidad permitieron que las municiones fueran más efectivas. Mejores ópticas, detectores de metales, minas terrestres de madera, minas magnéticas para barcos, asistencia médica mejorada y atención, planificación y estrategias, engaño, mejores pronósticos meteorológicos y muchos más factores avanzaron la tecnología más allá de la disponible durante la Primera Guerra Mundial.
Por supuesto, no todas las pruebas tuvieron éxito y muchas fueron inhumanas por decir lo menos. Alemania y Japón realizaron horribles experimentos médicos en humanos, lo que resultó en un sufrimiento y muerte inimaginables. Hubo bombas de globos, asalto de palomas, murciélagos incendiarios y mosquitos portadores de enfermedades que tuvieron un éxito marginal o fracasos totales.
Ningún aspecto único de la máquina de guerra total puede afirmar ser el más importante. Todas las piezas tenían que encajar y trabajar juntas. Hacer una contabilidad total sobre este tema requeriría volúmenes. Me detendré con un último desarrollo y despliegue tecnológico que cambiará el mundo. La bomba atómica.
