Futuro del trabajo: ¿El objetivo principal del avance tecnológico debe ser aumentar la eficiencia de las personas para que tengan más tiempo libre?

Hay una falacia en la pregunta: se supone que la “eficiencia” se relaciona automáticamente de alguna manera con el “tiempo libre”, en lugar de existir una opción de ocio versus ingresos.

La eficiencia es producción / tiempo: por lo tanto, una mayor eficiencia podría ser una mayor producción (más efectivo) o un tiempo reducido (menos horas de trabajo => más tiempo libre). Diferentes sociedades pueden elegir de manera diferente entre esos dos.

Como pregunta ¿Por qué los europeos tienen mucho más tiempo de vacaciones que los estadounidenses? direcciones, algunas culturas (esencialmente EE. UU.) eligen gastar una eficiencia mejorada de una manera de ‘esfuerzo constante’, es decir, trabajan más horas pero obtienen más efectivo. De hecho, como la eficiencia ha aumentado desde 1960, también lo han hecho las horas de trabajo estadounidenses (menos tiempo libre).

Otros (principalmente Europa) eligen gastar esa eficiencia mejorada de una manera de ‘producción constante’: es decir, cualquier mejora permite un horario de trabajo más corto, incluso si hay menos efectivo

Entonces la evidencia disponible es que:

  • En Europa, las personas elegirán que el avance tecnológico sea para aumentar la eficiencia de las personas para que tengan más tiempo libre
  • En EE. UU., Las personas elegirán que el avance tecnológico sea aumentar la eficiencia de las personas para que tengan aún menos tiempo libre pero un ingreso aún mayor

También está la cuestión de “cómo se divide el botín”: es posible que los beneficios de una mayor eficiencia vayan a otras personas que no sean las que trabajan. En ese caso, las personas que trabajan pueden no ver ni un aumento salarial ni menos horas. De hecho, esto es en gran medida lo que ha sucedido en EE. UU. Durante décadas recientes donde la eficiencia ha llevado a un PIB más alto, pero los salarios medios se han estancado y las horas de trabajo son contables (o incluso aumentadas).

Ese es el ideal.

La tecnología debería servirnos y proporcionarnos tiempo libre para hacer cosas más significativas.

Sin embargo, parece que la noble idea ahora está al revés y las personas están más estresadas y abrumadas debido a la distracción, la conectividad continua y la disponibilidad.

¿Por qué reducir la duración de la semana laboral cuando una mayor productividad significa mayor producción, mejores ganancias y mayor competitividad? En la mayoría de los casos, el tiempo libre permanece constante; una mayor eficiencia aumentará las expectativas de los empleadores. En última instancia, la eficiencia tiene como objetivo reducir los cargos y mejorar marginalmente las condiciones de trabajo de un empleado. El tiempo libre rara vez es el resultado directo de los márgenes de beneficio, y solo una preocupación por la gestión de recursos humanos, donde tiene sentido.

Esos beneficios, cuando se redistribuyen, eventualmente pueden ayudar a reducir el costo de propiedad del producto final. A medida que disminuyen los precios de los bienes comunes, las empresas pueden pagar sueldos más pequeños. Irónicamente, el aumento de la productividad puede incluso afectar negativamente a los empleados. ¿Has oído hablar de las condiciones de trabajo en Amazon.com?

En muchas industrias, hemos dado pasos gigantes con respecto a la productividad durante el siglo pasado. Algunos pueden argumentar que el resultado ha sido una redistribución cada vez más desigual de la riqueza y mayores expectativas.