Todos los días escuchamos acerca de aviones no tripulados para entregar pizza. ¿Cuánto costarán los drones?

Las aeronaves no tripuladas tienen casi cualquier forma, tamaño y rango de precios que puedas imaginar. Su pregunta parece ser sobre la practicidad de aplicar esa tecnología a las muchas ideas de negocios que se le sugieren, por lo que esa es la dirección que abordaré en mi respuesta.

El costo es la primera gran consideración. Si desea comprar un “avión no tripulado” para simplemente volar por encima de usted y ver cosas desde el aire, puede comprar sistemas fáciles de volar en Internet por unos pocos cientos de dólares (EE. UU.) Que incluyen una cámara y un controlador o software que le permite usar una computadora o teléfono inteligente para volarlo. Nadie ha desarrollado ningún estándar de confiabilidad para estos aviones todavía, por lo que el suyo puede no durar mucho o funcionar correctamente. Es por eso que compraría uno en una tienda donde puede devolverlo si no funciona como se anuncia.

Un avión no tripulado que puede transportar más que una simple cámara tipo GoPro tiene que ser más potente. Levantar su propio peso más el peso de una carga útil (carga) requiere un avión más potente y, por lo tanto, más caro. Y, cuanto más intente aumentar el peso que puede levantar, más provisiones necesitará para una mayor potencia eléctrica o del motor a bordo. Una vez más, estos se suman al precio general de la aeronave.

Un sistema de guía más sofisticado se sumará al costo también. Como regla general, cuanto más fácil sea para un no experto volar el dron, más costará (aunque esta parte del precio ha bajado un poco en los últimos años).

Si desea volar un avión no tripulado con fines comerciales, y se encuentra en un país donde es legal hacerlo, probablemente necesite comprar un seguro de algún tipo. El costo de dicho seguro variará ampliamente según lo que esté volando y lo que quiera hacer con él.

Finalmente, está el costo de un piloto. Si usted fuera el piloto, su costo es mínimo pero su tiempo aún es valioso. Tienes que aprender a volar y probablemente reparar el dron tú mismo.

Luego, preguntas sobre la altura (altitud) que puede alcanzar un dron. Es imposible dar un número, por un par de razones. Muy pocos aviones no tripulados son capaces de tener una altitud máxima incorporada. Son aviones; Si tienen el poder de escalar, pueden hacerlo hasta que se les acabe el poder. Si están diseñados para llevar una cierta cantidad de peso y usted quita ese peso, pueden volar más alto.

Si un fabricante promete que su avión no tripulado no puede subir por encima de cierta altitud, debe comprender por qué hace esa afirmación y si es cierto en todas las condiciones de uso. Por ejemplo, algunos aviones controlados por radio trabajan con GPS para medir su altitud. Esos son sistemas caros. Sin embargo, la altitud del GPS no se basa en el tipo de sistema utilizado por las aeronaves tripuladas, que mide y corrige la presión atmosférica. Y, si el receptor GPS falla, nada impedirá que el avión suba más alto.

Finalmente, preguntas sobre el rango. De nuevo, esto es imposible de decir con precisión. No hay requisitos mínimos ni límites máximos. En algunos casos, las reglas locales o nacionales pueden requerir que el piloto mantenga la aeronave a la vista en todo momento durante la operación; Esa es una buena medida de seguridad, pero puede ser difícil de hacer con un avión pequeño.

En otros casos, los pilotos vuelan deliberadamente el avión demasiado lejos para ser vistos porque quieren usar su cámara para mirar algo más lejos. Si lo hacen, es posible que la señal de radio no llegue al avión debido a la potencia limitada del transmisor, la sensibilidad limitada del receptor o la curva de la Tierra (ya que las ondas de radio viajan en línea recta). Una vez que el avión ya no se puede controlar, si no es bastante costoso y sofisticado, puede simplemente volar hasta que se estrelle, y es posible que nunca más lo encuentre. Si está diseñado para regresar a usted, debe configurar esa función correctamente antes de volar, y si despega de un lugar diferente, debe cambiar la ubicación a la que volverá cada vez que lo haga.

Otro punto El alcance y la altitud no pueden considerarse propiedades diferentes, porque si el fabricante dice que un modelo u otro avión no tripulado tiene un cierto alcance (distancia, no “resistencia” expresada en minutos de tiempo de vuelo), ese alcance probablemente se base en el efectividad del control de radio. Si el control de radio funciona a 5 millas, eso significa que si tiene la potencia y la capacidad aerodinámica para hacerlo, puede controlarlo a 5 millas por encima de usted. Eso es más de 25,000 pies en el cielo.

Como cuestión práctica, muy pocos de estos pequeños aviones podrían subir tan alto (y probablemente no tendrían suficiente resistencia para subir allí antes de volver a bajar), pero es una tontería que algunos defensores digan que siempre se mantendrán por debajo de cierta altitud ( 400 pies, 150 metros, etc.). Nada puede evitar que vayan más alto con certeza.