Sí a la primera pregunta. Hemos estado haciendo aceite sintético durante muchos años. Hemos fabricado petróleo a partir de gas natural (metano) y los alemanes fabricaron petróleo y combustible diesel a partir de carbón antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Técnicamente, el producto que sale de las arenas bituminosas en Alberta es aceite sintético después de haber sido procesado de betún pesado (alquitrán) en aceite ligero.
El truco es si puede hacerse lo suficientemente asequible como para obtener ganancias. La respuesta es nuevamente sí. Se habla mucho sobre cómo las arenas bituminosas necesitan entre $ 80 y $ 95 dólares para alcanzar el punto de equilibrio. En la superficie eso es cierto. Pero eso tiene en cuenta que muchos de estos proyectos son megaproyectos multimillonarios / multianuales que a veces tardan décadas en construirse. Esos precios altos son responsables de la continua construcción de infraestructura. Como dijo Alister Cowan, director financiero de Suncor: “Si miras Fort Hills, es un proyecto de vida de 50 años. No se toman decisiones sobre la vida de 50 años sobre la base del precio spot, por lo que esperaríamos ver múltiples períodos de volatilidad de precios durante la vida “. [1]
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Tomemos las arenas petrolíferas canadienses, por ejemplo, sus costos de equilibrio son de aproximadamente $ 49 por barril una vez que se consideran todos los gastos. [2] Cualquiera de estos megaproyectos tendrá altos costos iniciales a medida que se desarrollen, pero si observa la historia de los proyectos de arenas petrolíferas que están actualmente en funcionamiento (vea las minas Shell Muskeg River, Syncrude Mildred Lake y Aurora, Suncor Millenium y CNRL’s Horizon), han demostrado que una vez que el proyecto está terminado, los ahorros de costos entran en acción y el precio de equilibrio cae drásticamente. Incluso a $ 60 por barril de petróleo, que probablemente ahora que la OPEP finalmente ha llegado a un acuerdo, serán rentables.
Notas al pie
[1] Cómo los altos costos de equilibrio desafían los nuevos proyectos de arenas petrolíferas
[2] ¿Canadian Oil Sands Ltd. sobrevivirá al petróleo de $ 40?