Antes de la invención del espejo, teníamos un concepto muy diferente de identidad individual.
Antes de que se inventara el espejo, habíamos vislumbrado nuestros propios reflejos en el agua o en metales pulidos, pero nunca nos habíamos visto realmente. No fue sino hasta que el desarrollo de la imagen de espejo de alta calidad que se encuentra en el vidrio plateado, que comenzó a estar disponible para los comerciantes ricos y la realeza en el siglo XV, nos permitió ver qué aspecto teníamos realmente. Y esa nueva comprensión provocó una serie de cambios importantes en la civilización.
El autor Ian Mortimer argumenta que, antes de esta invención, el concepto de identidad individual no existía: “El desarrollo de los espejos de vidrio marca un cambio crucial, ya que permitieron a las personas verse a sí mismas correctamente por primera vez, con todas sus expresiones únicas y características “, escribe Mortimer en un extracto de su nuevo libro Milenio: De la religión a la revolución: cómo la civilización ha cambiado a lo largo de mil años .
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Antes de esto, pensábamos en nosotros mismos como parte de una comunidad. Nuestra identidad estaba ligada a las personas que conocíamos, el lugar donde vivíamos. “Es por eso que los castigos medievales de destierro y exilio fueron tan severos”, escribe Mortimer. “Un comerciante expulsado de su ciudad natal perdería todo lo que le dio su identidad. No podría ganarse la vida, pedir dinero prestado o comerciar bienes ”. Incluso antes de Internet y el teléfono, el exilio ha parecido un castigo insignificante para nuestras mentes modernas e individualistas. Imagine, en cambio, que le quiten su personalidad de alguna manera, y pueda tener una idea de la verdadera amenaza del exilio en esos tiempos.
A medida que los espejos estuvieron disponibles para la persona promedio, la sociedad cambió. Ya no nos vimos como drones en una colmena de humanos.
El hecho mismo de que una persona se vea en un espejo o sea representada en un retrato como el centro de atención lo alentó a pensar en sí mismo de una manera diferente. Comenzó a verse a sí mismo como único. Anteriormente, los parámetros de identidad individual se habían limitado a la interacción de un individuo con las personas que lo rodeaban y las ideas religiosas que tenía a lo largo de su vida. Por lo tanto, la individualidad tal como la entendemos hoy no existía: las personas solo entendían su identidad en relación con los grupos: su hogar, su mansión, su pueblo o parroquia, y en relación con Dios.
El arte también cambió. La “tendencia hacia el retrato creció en el siglo XV y llegó a dominar el arte no religioso”, y los pintores pudieron pintarse por primera vez, produciendo autorretratos. Al escribir, la novela en primera persona, que habría tenido poco sentido antes, se convirtió en una forma popular. Al leer uno, podríamos habitar los pensamientos de otro individuo.
La sociedad cambió de manera fundamental, gracias al espejo. “La gente común comenzó a anotar los tiempos y fechas de sus nacimientos, para que pudieran usar la astrología para descubrir más sobre sí mismos en términos de su salud y fortuna”, escribe Mortimer. También exigimos privacidad. En lugar de dormir todos juntos en la misma habitación o pasillo, comenzamos a valorar nuestro propio espacio.
Todo esto por simple invención. ¿Adónde nos llevan los cambios tecnológicos de hoy? Jason Kottke, el blogger favorito de internet, se pregunta así:
Si los espejos de vidrio ayudaron a provocar un cambio en la sociedad, me pregunto cómo la sociedad está cambiando con la capacidad, solo en los últimos 10-15 años, de que las personas compartan instantáneamente sus pensamientos y selfies internos con amigos, familiares e incluso extraños muchas veces todos los días?
Me parece un excelente artículo. Créditos a CHARLIE SORREL
