Las alfombras de pared a pared existían por mucho tiempo antes que las aspiradoras. Un ejemplo es una alfombra de pared a pared en la casa de George Washington en Mt Vernon, casi 100 años antes de que aparecieran las primeras cosas parecidas al vacío en la década de 1860. Había muchas técnicas diferentes porque mantener las alfombras limpias o “más limpias” era un esfuerzo enorme que requería mover todos los muebles, enrollar la alfombra, sacarla y golpearla con herramientas especiales para eliminar el polvo y la suciedad. Muchas alfombras estaban hechas con pegamentos y tintes y no se les permitía mojarse o se desmoronarían o correrían. Golpear las alfombras era una tarea sucia que generalmente se hacía en primavera e incluso cuando las aspiradoras aparecían, las alfombras todavía se sacaban y se golpeaban de vez en cuando.
Se desarrollaron todo tipo de máquinas para probar y aspirar. Las escobas de cáscara de maíz podrían usarse para barrer y peinar alfombras, pero no penetraron en el polvo. Algunas máquinas soplaron aire en la alfombra y forzaron el polvo y la suciedad a una sartén. Algunas eran aspiradoras manuales pero no fue hasta 1901 que las aspiradoras reales llegaron al mercado. Fueron comprados por los ricos, por hoteles y, no sorprendentemente, por la Pullman Palace Car Company por sus lujosos vagones de tren que vieron muchos visitantes. Pullman tenía aspiradoras eléctricas compactas especialmente diseñadas que se podían usar y almacenar en trenes y también se podían usar para aspirar chinches y otras criaturas no deseadas.
Al mismo tiempo, había otros planes, como hombres con enormes aspiradoras a gasolina que iban a su casa en un cochecito tirado por caballos y tendían largas mangueras como lo hace Stanley Steemer hoy en día para las alfombras. Y, sorprendentemente, los muy ricos tenían máquinas de vacío de máquinas de vapor masivas instaladas en sus bodegas con mangueras en las paredes, la primera “aspiración centralizada”.
- Creo que la Inteligencia Artificial es el mayor invento de los humanos, pero ¿por qué tantos temen a los avances en IA?
- ¿Quién inventó la espiral dorada? ¿Para qué sirve en geometría?
- ¿Por qué se inventó el canto scat?
- ¿Cómo benefició a la gente la invención de la imprenta?
- ¿Cuál era la definición de logaritmo antes de que se inventara el concepto de exponente?
Cuando las aspiradoras se hicieron populares alrededor de 1920, costaban 6o dólares en un momento en que un salario decente era de 10 dólares a la semana. ¿Imagina gastar el salario de seis semanas en una aspiradora?
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando las personas que regresaron de la guerra, llenas de dinero y necesitando trabajo, se volvieron populares entre los hoi polloi. Luego Hoover (que era sinónimo de vacío al comprar la idea a un inventor) y Electrolux fueron los grandes nombres en vacío. En ese momento, la labor pesada, el tedio y el trabajo agotador de arrastrar las alfombras para ser golpeadas habían terminado.
Todavía recuerdo rodar y cargar alfombras y golpearlas por mi tía, que nunca avanzó más allá de 1940. Lo odiaba entonces y nunca lo haría ahora.
