¿Cuáles son los diferentes tipos de sensores utilizados en los satélites para determinar la composición de los asteroides?

Hay varias formas de saber de qué están hechos los asteroides. Una forma es enviar una nave espacial allí, por ejemplo, la nave espacial NEAR de la NASA que orbitó a Eros durante un año. Mientras estaba en órbita, la nave espacial usó una cámara infrarroja y un espectrómetro y un espectrómetro de rayos X / rayos gamma para observar la composición del asteroide.

Sin embargo, es muy difícil enviar naves espaciales a cada asteroide en el espacio. La mayoría de los asteroides se estudian usando la espectroscopía infrarroja usando telescopios terrestres. Otra forma de determinar la composición es usar el radar. Con el radar planetario, envía una señal de radio al asteroide y observa lo que se refleja. Las ondas de radio reaccionan de manera diferente a diferentes materiales, por ejemplo, los metales se ven muy diferentes de las rocas.

Ahora volviendo a los sensores utilizados en los satélites para determinar una composición de asteroides; El sensor, técnicamente un “espectroscopio de rayos gamma” dentro de un satélite CubeSat, fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Vanderbilt. Este sensor fue diseñado básicamente para detectar “oro, platino, diamante” dentro de los asteroides. El sensor utiliza un cristal recién descubierto compuesto por yoduro de estroncio dopado con europio que aparentemente ayuda a detectar los rayos gamma de alta energía emitidos por los asteroides. La intensidad y la longitud de onda de las emisiones de rayos gamma permiten a los científicos determinar la composición de una roca, incluidas las concentraciones de hierro, oxígeno, magnesio, silicio y, lo más importante, metales preciosos y cristales.

Prototipo de una versión CubeSat de la especificación de rayos gamma

La misión Dawn fue a Vesta, y ahora está orbitando a Ceres, los dos objetos más grandes en el Cinturón principal de asteroides. Lleva tres instrumentos, que se describen en la NASA: instrumentos científicos Además, el movimiento de la nave espacial, determinado por el tiempo de la señal de radio y el desplazamiento Doppler, se puede utilizar para mapear la gravedad del objeto, y el período de órbita determina la masa total. Las dimensiones se determinan ópticamente. Combinados, el campo de dimensiones, masa y gravedad le dice algo sobre la composición del interior, mientras que los otros instrumentos le informan sobre la superficie.