Quiero comenzar describiéndole una serie particular de experimentos. Estos experimentos involucran electrones. Son ciertas y, en mi opinión, son los experimentos más inquietantes que se hayan hecho.
Centrémonos en 2 propiedades de los electrones. En aras de esta discusión, llamémosles color y dureza .
Un hecho empírico es que los únicos colores observables son individualmente ” negro ” y ” blanco “, mientras que las únicas durezas observables son individualmente ” duras ” y ” suaves “. No hay otros valores observables que estas propiedades puedan tomar, ya que nadie ha visto ningún otro valor.
Lo que quiero decir es que es posible construir una caja que mida el color o la dureza, y el valor de la propiedad que se está midiendo se puede inferir de la posición en la que la caja escupe una u otra salida.
Repetibilidad y correlación
Una propiedad clave de estas cajas es su repetibilidad: si todos los electrones de cierto valor de una propiedad dada se introducen en una caja que mide el valor de esa propiedad, todos los electrones que salgan retendrán el valor original de esa propiedad medida. Por ejemplo, si los electrones que son todos negros se alimentan a un cuadro de color para la medición, la salida tendrá todos los electrones negros y no blancos.
Figura 2: Repetibilidad
Otra pregunta es de correlación. Por ejemplo, ser hombre y ser soltero están correlacionados. Entonces, ¿están correlacionados el color y la dureza? Bueno, ¡esto es fácil de probar con cajas!
Figura 3: Falta de correlación
Empíricamente, se encuentra que si se mide una propiedad y todos los electrones con un solo valor de esa propiedad tienen la otra propiedad medida, se descubre que el valor de la otra propiedad se divide probabilísticamente de manera uniforme. Por ejemplo, si se mide el color de los electrones que se sabe que todos son blandos, la mitad será negra y la otra mitad será blanca; de manera similar, si se mide la dureza de los electrones que se sabe que todos son negros, la mitad será dura y la otra mitad será blanda.
Por lo tanto, medir el valor de una propiedad no proporciona ningún poder predictivo para una medición posterior de la otra propiedad. Esto significa que la dureza y el color son persistentes y no correlacionados . Esto nos permite predecir los resultados de muchos experimentos similares también.
Experimento 1
Hagamos un experimento con los siguientes cuadros.
Figura 4: Experimento 1: ¿el resultado final es blanco o negro?
- Lo configuramos de tal manera que cualquier cosa que llegue a la caja de dureza debe ser negra.
- En experimentos anteriores, los electrones salen de la caja de dureza ya que la mitad de ellos son duros y la otra mitad blandos.
- La mitad que es blanda alcanza el cuadro de color adicional y, según las mediciones anteriores (1 y 2), sabemos que los electrones que ingresaron a este cuadro eran blancos y suaves.
- Como la medición del color es repetible, estos electrones siempre deben emerger como blancos y nunca como negros.
Predicción : todos los electrones que ingresan al segundo cuadro de color saldrán como negro, y ninguno saldrá como blanco.
¡Esto está completamente y completamente mal ! De hecho, la mitad de los electrones que anteriormente se midieron como blancos solo existen como blancos, ¡y la mitad ahora sale como negros! Lo mismo ocurre con cualquier otro par de resultados de los dos primeros cuadros, si la dureza y el color se intercambian, etc. Aparentemente, la presencia de la caja de dureza altera el color, porque sin la caja de dureza, la repetibilidad aseguraría que todos los electrones blancos medidos originalmente saldrían blancos nuevamente. Esto es sospechoso!
¿Explicación?
Tal vez se pregunte, ¿qué propiedad determina qué cambio? Bueno, para verificar, podríamos monitorear todas las propiedades físicas posibles de los electrones que ingresan al dispositivo y verificar las correlaciones. Experimentalmente, ¡no se ha encontrado ninguno! Esto significa que los electrones que invierten los valores de una propiedad y los que no lo hacen son indistinguibles al principio.
Ahora puede preguntarse, ¿las cajas están mal construidas? ¡No! Podríamos usar muchos materiales y tecnologías diferentes, pero todos darían las mismas estadísticas divididas en partes iguales. Lo que llama la atención no es solo que no podemos construir una caja para una propiedad que no perturbe la otra propiedad, ¡sino que ni siquiera podemos cambiar las estadísticas tanto como 1 parte en 1010 de probabilidades iguales!
Una consecuencia curiosa de esto es que no podemos construir una caja confiable para medir simultáneamente tanto el color como la dureza.
Por lo tanto, la medición simultánea de dureza y color está fundamentalmente prohibida. La afirmación general de esto es el principio de incertidumbre, que es la idea de que algunas propiedades físicas medibles de los sistemas reales son incompatibles entre sí en la forma en que se ha descrito hasta ahora.
¿Solo electrones?
Ahora podría estar pensando que esto solo se aplica a la dureza y el color de los electrones. En realidad, cada objeto tiene propiedades similares, ¡incluyéndome a mí, a ti y a una copia en papel de estas notas! Estas propiedades son válidas cada vez que se prueban con sistemas nuevos, aunque es más fácil probarlas con electrones.
Experimento 2
Esto ha funcionado hasta ahora, pero vamos a profundizar. Considere el siguiente dispositivo, con espejos individuales para cambiar la dirección de las rutas de partículas, y con espejos combinados para hacer coincidir dos rutas.
Figura 7: Recombine dos caminos
Podemos probar el funcionamiento de los espejos individuales y combinados comprobando si conserva los valores de una propiedad dada de la entrada en la salida. Ahora hagamos algunos experimentos con este aparato. Estos son bastante sencillos, pero constituyen una buena preparación para hacer predicciones para experimentos más complicados más adelante.
Primero, con los espejos individuales cambiando las direcciones de las rutas de salida desde una caja de dureza, enviemos electrones blancos y midamos la salida de una caja de dureza cuya entrada es la salida del espejo combinado.
Figura 8: envíe electrones blancos, divididos por dureza, mida la dureza
Predicción: ¡Solo necesitamos seguir los electrones! La mitad toma la ruta de salida dura y la otra mitad toma la ruta de salida suave. Los que toman el camino duro salen tan duros, mientras que los que toman el camino blando salen como blandos, por lo que la salida final debe medir la mitad de los electrones como duros y la mitad tan blandos.
De hecho, esto es empíricamente correcto! También se mantiene cuando enviamos electrones duros / blandos, divididos por color y probamos la dureza.
Ahora para el poco inquietante.
Experimento 3
Enviemos electrones blancos y midamos el color al final.
Figura 9: Experimento 3: envíe electrones blancos, divididos por dureza, mida el color
Predicción: poner electrones blancos en la caja de dureza produce la mitad de duro y la mitad de suave. De los electrones duros en el camino duro, la medición del color debería producir la mitad de negro y la mitad de blanco. Lo mismo ocurre con los electrones blandos en el camino blando. Agregando estos dos rendimientos, la mitad debería ser negra y la otra mitad debería ser blanca nuevamente. Por supuesto, aparte de la presencia de espejos, esto no debería ser muy diferente de la situación de una caja de dureza entre dos cajas de color, por lo que no podemos esperar mucho más.
¡PERO ESTO ES INCORRECTO!
Lo que medimos es que todos los electrones son blancos; esto es muy extraño!
¿Qué demonios está pasando?
Antes de realizar más experimentos, hagamos una pared absorbente en movimiento para cada camino.
Tener un muro dado “fuera” significa que el sistema no ha cambiado desde antes. Tener un muro dado “adentro” significa que el camino está bloqueado.
Experimento 4
Enviemos electrones blancos y midamos el color al final mientras tenemos una pared en el camino suave.
Figura 10 – Experimento 4. Bloquea la ruta de los electrones blandos.
Predicción: esperamos que la producción general disminuya a la mitad. Además, si la pared está fuera, obtenemos todos los electrones blancos en la salida. Dicho esto, una pared en el camino blando no debería tener la mitad de efecto en los electrones en el camino duro, dado que el camino duro podría estar a muchos millones de kilómetros de distancia. Por lo tanto, esperamos que la mitad de los electrones salgan, y todos ellos deben ser blancos
¡Pero una vez más, la mitad de los electrones son blancos y la otra mitad negros! ¡Lo mismo ocurriría si el muro estuviera en el camino difícil!
Ahora estamos en serios problemas. Consideremos un electrón dentro del aparato, con todas las paredes afuera. Sabemos que saldrá del cuadro de color como blanco con plena confianza. Entonces, ¿qué ruta tomó?
Opción 1: camino duro
Eso no puede ser, ya que la salida es mitad blanca y mitad negra.
Opción 2: ruta suave
De nuevo, eso no puede ser, ya que la salida es mitad blanca y mitad negra.
Opción 3: ambas rutas
Eso no puede ser, porque el electrón siempre puede medirse empíricamente (en otros experimentos) para viajar en un camino u otro y no en ambos al mismo tiempo.
Opción 4: ninguna ruta
Eso no puede ser, porque poner en ambas paredes elimina toda la salida.
Acabamos de agotar todas las posibilidades lógicas . De nuevo, ¿qué diablos está pasando?
Lo que estamos enfrentando es que para todos los electrones en el aparato, la ruta que toman no es una ruta individual, no ambas rutas, y no hay ninguna ruta en absoluto. No parece haber ninguna otra posibilidad lógica, entonces, ¿qué están haciendo de todos modos?
Si los experimentos son precisos y los argumentos correctos, los electrones están haciendo algo que nunca habíamos soñado antes y para el cual no tenemos palabras en este momento. Los electrones tienen modos de movimiento o modos de ser, que son diferentes a todo lo que hemos discutido hasta ahora. Esto también es cierto para las moléculas, las bacterias y otros objetos macroscópicos, aunque los efectos son más difíciles de detectar. Los físicos llaman a tales modos como definidos por superposición , lo que por ahora significa “no tenemos idea de lo que está sucediendo”.
En el contexto de nuestros experimentos anteriores, un electrón inicialmente blanco dentro del aparato con todas las paredes fuera no es duro, ni blando, ni ambos, ni tampoco, pero está en una superposición de los estados de ser duro y blando. Es por eso que no podemos decir significativamente que un electrón ha dado valores definidos de color y dureza. Esto no se debe a que nuestras cajas son crudas o porque somos ignorantes (aunque ambas pueden ser ciertas). Hay una razón más profunda: tener un valor definido para una propiedad implica no tener un valor definido, sino estar en una superposición de valores para la otra propiedad.
Cada electrón sale de una caja particular que tiene un valor u otro para la propiedad medida, pero no todos los electrones están en un estado de un valor u otro para esa propiedad. Puede estar en una superposición de los dos valores, con la probabilidad de que posteriormente lo midamos para tener un valor u otro dependiendo de los detalles de la superposición. Por ejemplo, un electrón que es blanco está en una superposición igual de ser duro y blando, ya que la probabilidad de medir cada valor de dureza es igual.
Si todo esto tambalea su intuición, es porque su intuición se perfeccionó lanzando lanzas, poniendo pan en una tostadora y jugando con los cubos de Rubik, todo lo cual involucra cosas tan grandes que los efectos cuánticos no se notan. Por lo tanto, puede ignorarlos de manera segura y consistente cuando, por ejemplo, está luchando con leones. Como dice un amigo mío, no necesitas comprender la gravedad cuántica para cocinar sopa.
– de las notas de clase del profesor del MIT Allan Adams