¿Es la interfaz cerebro-computadora (BCI en jerga de ingeniería biomédica) la próxima gran cosa? Mark Zuckerberk (Facebook), Elon Musk (Neuralink) y Bryan Johnson (Kernel) parecen pensar que sí. Cada uno de ellos ha lanzado su sombrero al ring para desarrollar interfaces de máquina cerebral de próxima generación. Estas compañías representan cada una cientos de millones de dólares en investigación y desarrollo con el objetivo singular de hacer una conexión funcional entre cerebros humanos y dispositivos informáticos externos.
Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de estos proyectos para ver cuáles son sus respectivas visiones para la tecnología BCI:
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El 19 de abril de 2017, Facebook anunció un nuevo proyecto para que 60 ingenieros trabajen en la creación de dispositivos que podrían usarse para aumentar el acceso a la informática. Las tecnologías que se mencionaron específicamente incluyen: escribir decodificando pensamientos grabados por electrodos corticales y ‘escuchar’ cooptando los nervios sensoriales de la piel para recibir señales mecánicas que codifican el sonido. No se proporcionaron muchos más detalles, pero podemos ver claramente el aspecto social de estos posibles proyectos y podemos imaginar el contexto que Facebook desea para ellos.
Neuralink
No, es probable que el “encaje neural” no sea el producto que desarrollen. Personalmente, tengo dudas acerca de la cantidad de consultas científicas que recibió Elon antes de hablar de encaje neuronal en primer lugar. Las únicas pistas que tenemos sobre lo que el plan de juego aquí tiene que ver con un comentario inactivo hecho por Elon y las habilidades del equipo que ha reclutado. Está claro que las primeras tecnologías de Neuralink serán biomédicas y probablemente una matriz de grabación (para escuchar la actividad eléctrica del cerebro). Si bien las aplicaciones para la epilepsia, el Parkinson, el Alzheimer, la depresión y otros trastornos motores son claras, sospecho que este es un frente para una eventual ambición de mejorar la función cognitiva a través de la estimulación eléctrica dinámica y deliberada.
Núcleo
Cuando Bryan Johnson vendió Braintree por $ 800 millones, inmediatamente comenzó a buscar nuevas tecnologías que cambiaran el mundo para impulsar su próximo proyecto. Parece haberse decidido por BCI como su próxima incursión en el mundo de la tecnología. Si bien este es un salto espectacular de su experiencia previa en pagos entre empresas, ha reclutado a varios buenos pensadores de la academia para ayudar a construir nuevos dispositivos biomédicos para interactuar con el tejido cortical.
