¿Cuál es una buena explicación de lo que es una base de datos?

Espero que mi respuesta sea amigable para los legos.

Los datos son una unidad de información. La base de datos es un contenedor / depósito / área de espera / … para los datos.

Usando esta definición: Un libro es una base de datos, donde los datos pueden ser capítulos individuales de conocimiento. Una biblioteca es una base de datos, donde el libro en sí es una unidad de datos. El sistema universitario podría ser una base de datos, con una biblioteca individual como datos unitarios.

En segundo lugar, es realmente importante organizar los datos con objetivos específicos en mente. Para una biblioteca, con la función básica de préstamo de libros, un objetivo principal es poder buscar un libro en particular de manera eficiente. Esta podría ser la organización de almacenamiento de los datos (bastidores etiquetados, estantes de libros, tal vez cajones y otras cosas que un laico puede no saber). Esta es una base de datos del mundo real.

Entonces, ¿la RAM (memoria de acceso aleatorio) es una base de datos? Absolutamente sí. Mi unidad de datos es un byte (8 bits), y los datos deben organizarse como una matriz, y el objetivo básico es el acceso aleatorio en un almacenamiento de matriz. Esta es una base de datos de hardware.

Entonces, ¿un disco duro es una base de datos? Por supuesto que sí. Mi unidad de datos son bloques de datos, y la organización de almacenamiento necesita facilitar la ubicación rápida de archivos y cosas, algo así como archivadores en la vida real.

¿Puedo agrupar en RAM y discos duros por separado para crear una base de datos más grande? Por supuesto. Por eso la tecnología es tan divertida.

Entonces, ¿qué diablos es una base de datos de software como MySQL? Bueno, es un contenedor particularmente bueno para datos con muchas relaciones. Y los datos están organizados de tal manera que podemos hacerle preguntas bastante difíciles. Por ejemplo, ¿dime los nombres de todos los hombres que tienen entre 20 y 30 años y les encanta la base de datos?

Organizar los datos como tablas nos resulta más natural, como mantener una lista de estudiantes y su asistencia. Por lo tanto, la mayoría de los datos del mundo real se capturan fácilmente en bases de datos relacionales.

Si tiene más sentido organizar los datos de alguna otra manera que resuelva otros fines específicos, entonces hay otras bases de datos disponibles para estos fines.

Una base de datos se compone de tablas. Las tablas se componen de filas y columnas. Las tablas son todos los tipos de cosas que tiene en la memoria, las filas son las cosas de ese tipo y las columnas son todas las formas de describir cada cosa de ese tipo.

Pensemos en la base de datos como su memoria. Tienes, por ejemplo, personas, colores, emociones, eventos históricos, etc. almacenados en tu memoria. Estas son todas las tablas. Tomemos la tabla que almacena todos los autos específicos sobre los que tiene memoria. Cada automóvil tiene un color, un productor, un país de origen, entre muchos otros atributos. Por ejemplo, el BMW de tu padre se fabricó en Alemania.

Ahora Alemania tiene muchos atributos (¡está en Europa! ¡Su capital es Berlín! Y así sucesivamente). En tales casos, cuando un atributo en sí tiene atributos, el atributo obtiene su propia tabla para contener todos sus descriptores y cada vez que ese atributo describe algo en una base de datos, se hace referencia a él por ID en lugar de por nombre, con la ID correspondiente al Identificación de su fila en su tabla.

Este concepto no es realmente tan extraño como parece. Cuando te pregunto en qué capital del país se fabricó el auto de tu papá, dices Berlín. Nunca lo habías considerado, pero pudiste llegar a esa conclusión rápidamente. Ahora, si Alemania decide cambiar su capital a Múnich, y le hago la misma pregunta, aunque nunca hubiera asociado ese cambio con el automóvil de su padre (y mucho menos qué humano es su padre), no tiene problemas para actualizar su respuesta.

¿Por qué? Simple. Actualizó su memoria de la capital de Alemania, y no pasó por el proceso torpemente laborioso de actualizar su memoria de la capital del país con el que asocia todo lo relacionado con Alemania. Por qué, eso sería una tontería.

Las bases de datos están diseñadas para facilitar la organización de la información con relaciones complejas.

Por cierto, el proceso mediante el cual ve, agrega, edita o elimina cosas y asociaciones de su memoria es, cuando usamos bases de datos, con un lenguaje llamado SQL que tiene su propio conjunto de reglas que rigen cómo describe las relaciones y, lo que es más importante, cómo llegas a las respuestas a todo lo que quieres saber.