Con mi colega, he hecho tratos importantes con NPE y corporaciones, por lo que puedo hablar de esto con un par de advertencias: (i) por razones de confidencialidad, voy a hablar sobre la industria en lugar de sobre IV per se (aunque haré algunos puntos específicos sobre IV que se conocen públicamente); (ii) no se pueden comparar patentes casi sin valor (unos pocos miles o decenas de miles) con patentes significativas. Veamos algunos puntos clave aquí:
(i) IV es el jugador más importante en la industria de NPE . No es ningún secreto que tienen importantes recursos financieros y, sin pretensiones, recursos intelectuales. Siempre me han parecido justos y un placer tratar con ellos. ¿Son negociadores inteligentes? Seguro. ¿Pero el fondo del barril? No. Por supuesto, una de las razones por las que los corredores de patentes experimentados tienen ventajas es que no vamos a presentar ante IV o cualquier otra persona una patente sin valor (contrasta esto con las presentaciones que cualquiera puede hacer en línea). Hay muy poco triaje involucrado. Entonces, con cualquier NPE, ¿es probable que los negociadores experimentados que también son corredores de patentes terminen con un mejor precio frente a un inventor ingenuo? Probablemente. Pero hay varias razones para esto. Es posible que el inventor no entienda dónde se encuentra realmente el valor o no. El inventor puede infravalorar o sobrevalorar significativamente la patente. El inventor no tiene credibilidad a priori con el NPE. La razón por la que los grandes corredores de patentes ganan altas tarifas es porque una porción más pequeña de una cartera para la cual se ha validado el valor máximo vale mucho más del 100% de una cartera donde el valor no se ha articulado adecuadamente. IV también cierra acuerdos rápidamente una vez que han tomado una decisión de compra y el precio ha sido acordado. Eso puede ser una ventaja para algunos.
(ii) Valor promedio de la patente . Puede encontrar muchos ejemplos en línea de enormes carteras de patentes que se venden por cientos de millones o miles de millones de dólares. Haga los cálculos y generalmente encontrará que cada patente tiene un valor entre $ 600K- $ 900K. ¿Eso significa que ese es el verdadero valor? No. Por el contrario, entre 1,000 patentes, digamos, quizás hay algunas que tienen un valor monumental. El resto viene para el viaje y ni siquiera se habría vendido individualmente. Entonces, ¿cada patente tiene un valor de $ 750K o la mayoría vale cero y unas pocas valen $ 100 millones? Depende de cómo hagas los cálculos.
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(iii) Finanzas básicas . No representamos personalmente carteras que creemos que tienen valores inferiores a 7 cifras. Y aunque los vencimientos son importantes, hemos vendido patentes con unos 3 años restantes para millones de dólares, porque el VPN del flujo de regalías restante excedió con creces el precio de compra. Realmente es solo ROI. Pero hacer ese caso implicó un montón de trabajo, investigación, construcción de cuadros de reclamos, etc. No es como voltear una casa nueva con pintura y alfombras en mal estado. Es complejo.
(iv) VC que venden patentes . Si bien los VC venderán patentes a precios bajos, porque están buscando liquidez de cualquier forma, puede haber algunas razones para esto. Las patentes pueden tener muy poco valor. Los VC pueden tener mejores cosas que hacer. Pero los VC, ya sea directamente o a través de corredores, pueden vender carteras de patentes por mucho más.
(v) El valor de la infracción . Si sus patentes están siendo infringidas y los infractores están rastrillando la masa, eso es muy atractivo para los NPE que otorgan licencias y para los que litigan (muchos hacen un poco de ambos, pero no todos). Pero recuerde, no puede cobrar daños anteriores si una parte no estaba al tanto de la infracción. Entonces, ¿cuándo comienza a funcionar tu reloj para ellos? Si no se infringen sus patentes, es una venta más difícil. Ahora está viendo qué valor pueden aportar en el futuro, qué industrias o productos pueden desarrollar a su alrededor. Sin embargo, esto lo limita a acuerdos de licencia, que aún pueden ser lucrativos.
(vi) Riesgos del enfoque directo . Hay riesgos al acercarse directamente a las partes infractoras, mientras que un NPE no va a dar la vuelta y demandarlo por no infracción o tratará de reexaminar su patente. Estos riesgos suelen ser bajos (nunca hemos tenido un problema, nunca, pero todo depende del enfoque), pero no son cero. Los NPE, IV incluido, eliminan casi por completo ese riesgo. Simplemente dirán “no”.
(vii) Los libros de pitch ayudan sin duda, pero no todo son números fríos y difíciles . Tienes que entender qué hace realmente la patente y qué no hace. Rechazamos las patentes de buenas ideas que estaban mal redactadas, por lo que podría conducir un camión a través de ellas. Muy poco valor cuando hay una solución alternativa.
(viii) Estructura del trato . Las compras directas son simples, aunque a veces hay otras opciones disponibles. Menos común hoy que hace unos años. Cuando se contempla un litigio (ya sea por un NPE o por un bufete de abogados de contingencia), a menudo, pero no siempre, hay algo de dinero por adelantado, con la gran recompensa en el botín de la guerra. Ganan el palo o se conforman y obtienes una buena parte del cambio. Eso puede llevar algunos meses o algunos años. Existen diferentes modelos.
(ix) Intereses . El hecho de que no sea apto para IV no significa que no sea apto para otra persona. O viceversa. Múltiples ofertas en competencia son el Santo Grial, pero incluso dos ofertas no son malas. Todavía es competencia. Muy a menudo, eso es suficiente.
(x) Tipos de patentes . ¿Tiene un SEP (patente esencial de estándares)? A menudo hay compradores especializados para estos. Lo más probable es que tenga una patente no esencial. Eso fácilmente puede valer millones si es sustantivo.
(xi) Probabilidades. Mucho de esto es como el deporte profesional. Puedes ser un gran jugador de béisbol pero no lo suficientemente bueno para las Grandes Ligas. Pero si llegas allí, estás lidiando con millones en lugar de cientos o decenas de miles de dólares. Las patentes no son diferentes. Y así como los jugadores tienen agentes, los inventores y las pequeñas y medianas empresas pueden maximizar el valor de esas patentes que tienen valor real al tener sus propios agentes. A menos que sea Bill Gates y exija que IBM le otorgue los derechos futuros de MS-DOS y todos los sucesores y que IBM acceda a eso, es más probable que obtenga un valor óptimo incluso de las empresas más respetadas cuando tiene un abogue por quién realmente comprende dónde reside su valor y cómo articularlo. ¿Pero son posibles los acuerdos de seis cifras y siete cifras para patentes valiosas? Si, absolutamente. Eso y más. IV y todos los demás NPE legítimos pagarán eso cuando puedan hacer un buen retorno.
