¿Qué significa “fotograma completo” cuando se trata con cámaras?

“Fotograma completo” significa que el sensor tiene el mismo tamaño que una pieza de película común de tamaño 135 (también conocida como película de 35 mm).

Este término solo surgió porque la mayoría de las cámaras digitales usan un sensor que es más pequeño que una película de tamaño 135 (aproximadamente la mitad del área, comúnmente denominada tamaño APS-C, ya que los tamaños son similares al formato de película APS-C), por lo que cuando las cámaras con salieron sensores equivalentes a una película de tamaño 135, se los denominó “fotograma completo”. Debido a que el tamaño 135 ha sido tan popular, a menudo se usa como un punto de referencia común.

Hay ventajas de tener más área de sensor. A menudo, pero no siempre, la calidad de imagen es mejor. En comparación con un sensor más pequeño, para un determinado campo de visión y apertura, hay menos profundidad de campo, lo que facilita desenfocar cosas que no están en el plano focal (¿fondos borrosos, alguien?).

También hay desventajas. Las lentes son físicamente más grandes, ya que necesitan proyectar una imagen más grande. Las cámaras también son más grandes, para adaptarse al sensor. A veces, también le gustaría tener más profundidad de campo para un campo de visión y apertura determinados.

No hay “alteración” de la distancia focal de la lente. Las distancias focales de la lente son una propiedad de la lente, independiente de la cámara y el campo de visión. Una lente de 50 mm es una lente de 50 mm. Combinado con diferentes tamaños de sensor, el campo de visión cambia. Por ejemplo, una lente de 50 mm en una cámara de visualización de película de gran formato de 4 “x5” es muy muy amplia, mientras que una lente de 50 mm en un pequeño sensor de teléfono celular es un teleobjetivo. En el tamaño común de 135, 50 mm ofrece un campo de visión normal. Como estamos acostumbrados al tamaño 135, comúnmente asociamos el campo de visión con la distancia focal, lo que lleva a la idea errónea de que la longitud focal de la lente se ve afectada cuando usamos diferentes tamaños de sensores.

Zack Arias lo pone en perspectiva aquí: