La rueda
Las ruedas se inventaron alrededor del año 3.500 a.C., y se extendieron rápidamente por todo el hemisferio oriental.
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Antes de la invención de la rueda en el 3500 a. C., los humanos estaban severamente limitados en cuanto a la cantidad de cosas que podíamos transportar por tierra y a qué distancia. Aparentemente, la rueda en sí no era la parte más difícil de “inventar la rueda”. Cuando llegó el momento de conectar una plataforma sin movimiento a ese cilindro rodante, las cosas se pusieron difíciles, según David Anthony, profesor de antropología en el Hartwick College.
“El golpe de brillo fue el concepto de rueda y eje”, dijo Anthony previamente a Live Science. “Pero hacerlo también fue difícil”. Por ejemplo, los agujeros en el centro de las ruedas y los extremos de los ejes fijos tenían que ser casi perfectamente redondos y lisos, dijo. El tamaño del eje también fue un factor crítico, al igual que su ajuste dentro del orificio (no demasiado apretado, pero tampoco demasiado flojo).
El trabajo duro valió la pena, a lo grande. Los carros con ruedas facilitaron la agricultura y el comercio al permitir el transporte de bienes hacia y desde los mercados, así como aliviando la carga de las personas que viajan grandes distancias. Ahora, las ruedas son vitales para nuestra forma de vida, se encuentran en todo, desde relojes hasta vehículos y turbinas.
La uña
Antiguas uñas hechas a mano.
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Sin clavos, la civilización seguramente se derrumbaría. Este invento clave se remonta más de 2.000 años al período romano antiguo, y se hizo posible solo después de que los humanos desarrollaron la capacidad de fundir y dar forma al metal. Anteriormente, las estructuras de madera debían construirse entrelazando tableros adyacentes geométricamente, un proceso de construcción mucho más arduo.
Hasta la década de 1790 y principios de 1800, las uñas hechas a mano eran la norma, con un herrero calentando una barra de hierro cuadrada y luego martillándola en cuatro lados para crear un punto, según la Universidad de Vermont. Las máquinas para hacer uñas se pusieron en línea entre 1790 y principios de 1800. La tecnología para la elaboración de uñas continuó avanzando; Después de que Henry Bessemer desarrolló un proceso para producir acero en masa a partir de hierro, los clavos de hierro de antaño disminuyeron lentamente y en 1886, el 10 por ciento de los clavos estadounidenses se crearon a partir de alambre de acero blando, según la Universidad de Vermont. Para 1913, el 90 por ciento de los clavos producidos en los EE. UU. Eran de alambre de acero.
Mientras tanto, se cree que el tornillo, un sujetador más fuerte pero más difícil de insertar, fue inventado por el erudito griego Arquímedes en el siglo III a. C.
La brújula
Modelo de una dinastía Han (206 a. C.
Crédito: error tipográfico
Los antiguos marineros navegaban por las estrellas, pero ese método no funcionaba durante el día o en las noches nubladas, por lo que no era seguro viajar lejos de la tierra.
Los chinos inventaron la primera brújula en algún momento entre los siglos IX y XI; Estaba hecho de piedra imán, un mineral de hierro magnetizado naturalmente, cuyas propiedades atractivas habían estado estudiando durante siglos. (La foto es un modelo de una antigua brújula china de la dinastía Han; es un cucharón que indica el sur, o sinan, hecho de piedra pulida). Poco después, la tecnología pasó a los europeos y árabes a través del contacto náutico. La brújula permitió a los marinos navegar con seguridad lejos de la tierra, aumentando el comercio marítimo y contribuyendo a la Era del Descubrimiento.
La prensa impresa
Una imprenta de 1811, ahora en el Deutsches Museum de Munich, Alemania. Dos impresoras trabajaban en cada imprenta; uno movía las páginas dentro y fuera mientras que el otro entintaba los bloques de texto. Juntos, podrían imprimir 3.600 páginas por día.
Crédito: MatthiasKabel
El alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta alrededor de 1440. La clave de su desarrollo fue el molde manual, una nueva técnica de moldeo que permitió la creación rápida de grandes cantidades de metal de tipo móvil. Aunque otros antes que él, incluidos los inventores en China y Corea, habían desarrollado tipos móviles hechos de metal, Gutenberg fue el primero en crear un proceso mecanizado que transfirió la tinta (que hizo con aceite de linaza y hollín) del tipo móvil al papel.
Con este proceso de tipo móvil, las imprentas aumentaron exponencialmente la velocidad con la que se podían hacer copias de libros y, por lo tanto, condujeron a la difusión rápida y generalizada del conocimiento por primera vez en la historia. Veinte millones de volúmenes se imprimieron en Europa occidental en 1500.
Entre otras cosas, la imprenta permitió un acceso más amplio a la Biblia, lo que a su vez condujo a interpretaciones alternativas, incluida la de Martin Luther, cuyo “95 Tesis”, un documento impreso por los cien mil provocó la Reforma Protestante.
El motor de combustión interna.
Un motor de combustión interna de cuatro tiempos. 1) Carrera de admisión: se aspira aire y combustible vaporizado. 2) Carrera de compresión: el vapor de combustible y el aire se comprimen y encienden. 3) Golpe de potencia: el combustible se quema y el pistón se empuja hacia abajo. 4) Carrera de escape: el escape se expulsa.
Crédito: Zephyris
En estos motores, la combustión de un combustible libera un gas a alta temperatura que, a medida que se expande, aplica una fuerza a un pistón, moviéndolo. Por lo tanto, los motores de combustión convierten la energía química en trabajo mecánico. Las décadas de ingeniería de muchos científicos fueron para diseñar el motor de combustión interna, que tomó su forma (esencialmente) moderna en la segunda mitad del siglo XIX. El motor marcó el comienzo de la era industrial, además de permitir la invención de una gran variedad de máquinas, incluidos automóviles y aviones modernos.
En la imagen se muestran los pasos operativos de un motor de combustión interna de cuatro tiempos. Las carreras son las siguientes: 1) Carrera de admisión: se aspira aire y combustible vaporizado. 2) Carrera de compresión: el vapor de combustible y el aire se comprimen y encienden. 3) Carrera de potencia: los combustibles y el pistón se empujan hacia abajo, alimentando la máquina. 4) Carrera de escape: el escape se expulsa.
El telefono
Dibujo de la patente del teléfono de Alexander Graham Bell, de 1876. El teléfono de Bell fue el primer aparato en transmitir el habla humana a través de la máquina.
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Aunque varios inventores hicieron un trabajo pionero en la transmisión electrónica de voz (muchos de los cuales presentaron demandas de propiedad intelectual cuando explotó el uso del teléfono), Alexander Graham Bell fue el primero en obtener una patente para el teléfono eléctrico en 1876. Su dibujo de la patente se muestra arriba.
Aunque varios inventores hicieron un trabajo pionero en la transmisión de voz electrónica (muchos de los cuales presentaron demandas de propiedad intelectual cuando explotó el uso del teléfono), Alexander Graham Bell fue el primero en obtener una patente para el teléfono eléctrico en 1876. (Su dibujo de patente se muestra arriba) .) Se inspiró en la enseñanza de sordos y también visitas a su madre con discapacidad auditiva, según PBS. Llamó al primer teléfono una “máquina de voz eléctrica”, según PBS.
La invención despegó rápidamente y revolucionó la comunicación y los negocios globales. Cuando Bell murió el 2 de agosto de 1922, según PBS, el servicio telefónico de EE. UU. Se detuvo por un minuto para honrarlo.
La bombilla
Una bombilla original de Edison de 1879 de la tienda de Thomas Edison en Menlo Park, California.
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Cuando todo lo que tiene es luz natural, la productividad se limita a las horas del día. Las bombillas cambiaron el mundo al permitirnos estar activos por la noche. Según los historiadores, dos docenas de personas fueron fundamentales para inventar lámparas incandescentes durante el siglo XIX; Thomas Edison es reconocido como el inventor principal porque creó un sistema de iluminación completamente funcional, que incluye un generador y cableado, así como una bombilla de filamento de carbono como la anterior, en 1879.
Además de iniciar la introducción de electricidad en los hogares de todo el mundo occidental, esta invención también tuvo una consecuencia bastante inesperada de cambiar los patrones de sueño de las personas. En lugar de acostarnos al anochecer (sin tener nada más que hacer) y dormir en segmentos durante toda la noche separados por períodos de vigilia, ahora nos quedamos despiertos excepto por las 7 a 8 horas asignadas para dormir e, idealmente, dormimos todo en Uno va.