Una teoría es una explicación internamente coherente y coherente de un cuerpo de observaciones: ese es el trabajo básico de una teoría. Usted reúne algunas observaciones y extrae de ellas un conjunto de reglas que gobiernan los comportamientos de la materia y la energía involucrados en las observaciones.
Pero generalmente, al observar los detalles de una teoría, se puede ver que se puede aplicar más allá del rango de condiciones bajo las cuales se realizaron las observaciones originales. Entonces, si busca fenómenos fuera de ese rango de condiciones, pero de acuerdo con las reglas consistentes de la teoría, “implicará” lo que debería ver si busca ejemplos en la Naturaleza.
Así se confirman o falsifican las teorías. Si una teoría implica algo que coincide cuando se mira, se confirma. Si su implicación no coincide con lo que ves, sabes que hay algo mal con la teoría.
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Un buen ejemplo son las implicaciones de la dinámica orbital planetaria en la mecánica newtoniana. Fue repetidamente confirmado por observaciones de todos los planetas hasta que los astrónomos llegaron a Mercurio. Ese planeta simplemente no orbitó como Newton dijo que debería. No por mucho, pero lo suficiente como para que los científicos supieran que no se podía confiar en Newton en ciertas circunstancias.
Entonces Einstein propuso la relatividad general, no para explicar el comportamiento orbital de Mercurio, sino que finalmente alguien usó su teoría para analizar la órbita de Mercurio, ¡y funcionó! Eso falsificó a Newton y confirmó a Einstein.
Ahora el viejo Albert está en la misma situación en la que puso a Isaac, porque ninguno de ellos “implica” correctamente cómo orbitan los objetos alejados de los centros de las galaxias.
Sin embargo, no se sienta mal por ellos: ambas teorías se reconocen como perfectamente utilizables dentro de ciertos límites . En este punto, hay varios contendientes para explicar los comportamientos orbitales de galaxias, pero hasta ahora ninguno ha sido confirmado.