El efecto observador es el efecto por el cual la observación de un fenómeno físico necesariamente afecta ese fenómeno. En el contexto de la mecánica cuántica, el efecto observador implica que una medición de un observable físico de un sistema obliga a ese sistema a elegir aleatoriamente un valor particular de ese observable de muchos valores posibles. Este “colapso” de muchos valores posibles a un solo valor posible (el valor medido) puede conducir a un cambio dramático en la dinámica posterior del sistema.
Una consecuencia interesante del efecto del observador cuántico es el efecto Quantum Zeno. Al observar un sistema con la frecuencia suficiente, puede ralentizar o detener efectivamente su evolución. Por ejemplo, suponga que mide la posición de un electrón en algún momento. La dinámica cuántica dicta que después de esa medición volará en una dirección aleatoria desde esa posición con una velocidad aleatoria y se encontrará en otro lugar un momento después. Sin embargo, si monitorea continuamente su posición (o realiza una sucesión muy rápida de mediciones), el electrón permanecerá en ese lugar durante el tiempo que las mediciones continúen.
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