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El color rojo: una historia en textiles
13 de febrero de 20071: 32 PM ET
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SUSAN STAMBERG
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Muy caras de teñir, las telas rojas fueron históricamente un signo de riqueza y estatus. Los textiles rojos de todas las épocas, como este fragmento de terciopelo del siglo XVI de Turquía, se exhiben en el Museo Textil de Washington, DC
El museo textil
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En algunas sociedades, el privilegio de vestir de rojo estaba reservado exclusivamente para la clase alta. Sin embargo, muchos plebeyos vestían ropa interior roja debajo de sus ropas. Algunos nobles japoneses forraron el interior de sus kimonos con el color prohibido, como se puede ver en este kimono de la primera mitad del siglo XX.
El museo textil
En el día de San Valentín, el rojo está en todas partes. ¿Cómo se convirtió el rojo en el color del amor? Para averiguarlo, recurrimos a Red , una exposición textil que se exhibe actualmente en el Museo Textil de Washington, DC
Los tacones rojos del rey
Hace cuatrocientos años, en la Francia del siglo XVII, el rojo era un color de poder. La experta en historia francesa Joan DeJean dice que el rojo era “siempre un color asociado con los palacios, con Versalles”.
Según DeJean, Louis XIV puso un poco de rojo en cada paso que dio.
“Era un hombre que estaba muy orgulloso de sus piernas”, informa. “Era conocido por tener unas piernas preciosas y vestía todo tipo de moda que las mostraría”.
Louis llevaba pantalones ajustados hasta la rodilla y hermosas medias de seda. Sus tacones, que eran bastante altos para un hombre, no solo eran rojos, sino escarlatas.
Pronto los nobles de toda Europa estaban pintando sus talones de rojo. El rojo era elegante, llamativo … y caro.
Un pequeño insecto rojo
El rojo era un color costoso en la Francia del siglo XVII porque en ese momento, el tinte estaba hecho de un pequeño insecto encontrado en el cactus mexicano, la cochinilla.
“La gente se ganaba la vida intercambiando este tinte”, dice Rebecca Stevens, curadora de Red , la exposición actual en el Museo Textil de Washington, DC “Era tan buena como el oro”.
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Según Stevens, cuando los españoles llegaron a México en el siglo XVI, la cochinilla se convirtió en la principal exportación del Nuevo Mundo a Europa. Los españoles cosecharon los insectos raspándolos de las plantas de cactus y luego secándolos. Los insectos secos, que parecían bolitas pequeñas, fueron enviados a Europa.
Los importadores en Europa no sabían si los pequeños gránulos eran una baya, un insecto o un mineral. Los españoles, dice Stevens, “pasaron mucho tiempo y problemas para mantenerlo en secreto para proteger sus fuentes”.
El fondo cayó del mercado de insectos a mediados del siglo XIX, cuando se inventaron los colorantes sintéticos. Anteriormente, el rojo era solo para los ricos que podían permitirse el costoso tinte de insectos.
En algunas culturas, el privilegio de vestir de rojo estaba reservado exclusivamente para los poderosos. Según la curadora Rebecca Stevens, en algunos países estaba prohibido que los ciudadanos comunes vistieran de rojo. Cuando viste a alguien vistiendo rojo en Japón o Italia, explica, te diste cuenta, “esta es una persona de alto estatus”.
Pero los no nobles rompieron las reglas todo el tiempo; algunos japoneses alinearon sus kimonos en el color prohibido o incluso usaron ropa interior roja.
Las muchas caras del rojo
El rojo puede ser un color travieso: distritos de luz roja y bordellos. Es tanto el color de Satanás como el color de la Iglesia Católica Romana. Stevens señala que el rojo era un color a menudo asociado con la divinidad; pinturas medievales y renacentistas muestran a Jesús y la Virgen María con túnicas rojas.
El rojo es para la felicidad: las novias indias se casan con saris rojos. Rojo para la buena suerte: el cumpleaños de un mes de un bebé chino se celebra con huevos rojos.
El rojo rara vez es un accidente.
“Un textil no se tiñe de rojo por casualidad”, dice Stevens. “No, usas el rojo por una razón específica, ya sea por amor, por fertilidad, por felicidad, lo hiciste rojo a propósito”.
Un color de confort
De vuelta en Francia, la amante de Louis XV, amante de la moda y pionera, Madame de Pompadour, se enamoró del rojo medio siglo después del Louis que llevaba los tacones rojos. Pasó de rojo de terciopelo de Versalles a algodón y chintz más simples. En sus diversos castillos, cubría los sofás y las camas con rayas y estampados de color rojo.
La historiadora DeJean dice que Pompadour usó el rojo para hacer que sus habitaciones fueran alegres y acogedoras, hasta el final.
“Madame de Pompadour murió en un sillón hermoso y cómodo”, dice DeJean, “con fabr a rayas rojas y blancas
