El autor de ciencia ficción Kim Stanley Robinson respondió a esta pregunta en su libro de historia alternativa Años de arroz y sal. Imaginó la historia como si Europa fuera arrasada por las plagas medievales.
Esto depende de lo que quieras decir con Europa, realmente. Por ejemplo, se estaban produciendo muchas innovaciones y descubrimientos en Oriente Medio.
Si bien podemos rastrear gran parte del conocimiento y la tecnología de hoy en día a través de un linaje de filosofía occidental, sería un error pensar lo mismo que creer que si se eliminara, esta misma innovación se estancaría o no ocurriría.
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La evolución cultural, incluido el progreso tecnológico y el descubrimiento científico, se produce bajo presiones conflictivas y competitivas. China es un buen ejemplo. A pesar de los primeros avances, una vez unidos bajo los sistemas centrales de economía y gobierno, se desaceleró en el desarrollo de nuevas ideas.
Europa creció en el cambio cultural bajo la competencia de numerosas economías. La ciencia se convirtió en algo en lo que podría confiar para darle una ventaja sobre los demás, atrayendo recursos e incentivos para crear objetivamente el cambio.
¿Habría sucedido esto si Europa desapareciera? Hay varias posibilidades
Una es que las culturas dominantes llenarían el vacío que no compiten por los recursos.
Un escenario más probable es que la tierra desocupada abriría oportunidades para el movimiento y la expansión de la población. Si esto resultó en una nueva diversidad de culturas, es posible que la competencia impulse una revolución científica similar. En otras palabras, si bien el progreso se retrasaría por una nueva era oscura, eventualmente veríamos el progreso de la ciencia y la tecnología a niveles modernos.