Una patente es un conjunto de derechos exclusivos otorgados por un estado soberano a un inventor o cesionario por un período limitado de tiempo a cambio de la divulgación pública detallada de una invención.
Una vez que el propietario de una invención ha obtenido una patente en un país en particular, tiene la autoridad legal para excluir a otros de fabricar, usar o vender la invención reclamada en ese país sin su consentimiento, por un período de tiempo fijo. De esta manera, los inventores pueden evitar que otros se beneficien de su ingenio y, en última instancia, compartan las ganancias de la invención, sin su permiso. A cambio de estos derechos de propiedad, el solicitante debe hacer públicos los detalles completos de la invención patentada. Éstos incluyen:
- información básica (el “estado del arte”)
- La naturaleza de cualquier problema técnico resuelto por la invención.
- Una descripción detallada de la invención y cómo funciona
- ilustraciones de la invención en su caso.
La protección de patentes en un país determinado no se extiende a otros países: los inventores deben presentar una solicitud en cada territorio donde desean que su patente sea efectiva. Para mantener la validez de una patente, el propietario debe pagar tarifas a cada autoridad de patentes correspondiente; Si no lo hace, los derechos de patente caducarán. La mayoría de los países también requieren que la patente sea “trabajada”. Esto significa que la invención protegida se pone en uso comercial, dentro de un período de tiempo especificado.
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