TLDR; – Guerra: las primeras computadoras (mecánicas y electrónicas) se construyeron para satisfacer las necesidades militares.
El primer intento real de construir una computadora fue Charles Babbage alrededor de 1820: esta máquina completamente mecánica impulsada por vapor habría podido resolver polinomios ([matemáticas] ax ^ n + bx ^ {n-1} [/ matemáticas] …) y uno de los usos principales para él habría sido en balística: una de las ideas iniciales de Babbage era poder producir mesas para artilleros donde pudieran buscar la distancia del objetivo y el peso del proyectil, y calcular el ángulo necesario y La cantidad de carga requerida. La máquina de Babbage habría funcionado, pero la precisión necesaria estaba más allá de la capacidad de los ingenieros y maquinistas de la época (la computadora era completamente mecánica). El Museo de Ciencias de Londres construyó una réplica del motor de diferencia (Wikipedia no hace mucho tiempo, utilizando técnicas de mecanizado modernas) y funcionó perfectamente. (Creo que también existe un plan para construir una versión en Lego – usando piezas estándar)
El siguiente intento serio de una computadora fue durante la Segunda Guerra Mundial, nuevamente en el Reino Unido, donde Alan Turing y sus colegas construyeron una máquina que se utilizó para tratar de romper los códigos Enigma utilizados por las fuerzas alemanas. Esto tuvo éxito una vez que se dio cuenta de que los alemanes estaban cometiendo algunos errores fundamentales. El descifrado del código fue realmente tan exitoso que el Gobierno británico tuvo que ignorar deliberadamente muchos de los mensajes rotos (si de repente comenzaron a tener suerte y encontraron U-Boats o barcos de superficie enemigos, o comenzaron a contrarrestar perfectamente cada movimiento terrestre: los alemanes se habría dado cuenta rápidamente de que Enigma se había roto). The Machine Turing y sus colegas construyeron The Bombe, que era electromecánico (relés y motores) para romper los códigos Enigma, y se programó a través de conjuntos de cables de puente. El también construyó una computadora Colossus para descifrar el cifrado alemán Lorenz, que era una computadora digital que usaba válvulas eléctricas, programada por cables de puente e interruptores.
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Tras el éxito de la ruptura del código en la Segunda Guerra Mundial: se construyeron computadoras de uso general en varias universidades del Reino Unido y EE. UU., Y en 1951 (solo 6 años después de que terminó la guerra), las salas de té de Lyon en el Reino Unido tenían lo que generalmente se reconoce como la primera computadora comercial, que calculó la nómina para los empleados de la compañía. El LEO (computadora) – la computadora de Wikipedia era completamente electrónica – usando válvulas como interruptores y tanques de mercurio como memoria.