Al crear un software innovador / impresionante de forma independiente, ¿tengo derechos de autor, patente o marca registrada de la idea / nombre?

El software generalmente está protegido por un mosaico / combinación de diferentes leyes de propiedad intelectual basadas en cuáles se aplican a los diversos aspectos de un programa en particular. En otras palabras, no se trata de cuál perseguir: se trata de qué se aplica a un programa en particular y cómo se puede maximizar cada área de protección.

La protección más probable es la protección de derechos de autor. Los derechos de autor surgen automáticamente, pero se pueden fortalecer registrando los derechos de autor en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos. Los derechos de autor casi siempre protegerán el programa de software en el nivel de código fuente / objeto literal de la copia exacta y también a menudo protegerán niveles más altos de “abstracción” dentro del programa, como la estructura del programa. Sin embargo, la medida en que los niveles superiores están protegidos se basa en un análisis legal bastante complejo y puede ser difícil de predecir con certeza.

Históricamente, la protección de patentes ha sido una buena manera de proteger un programa de software si el programa cumple con los diversos requisitos de la Ley de Patentes. Sin embargo, los casos recientes de la Corte Suprema de los Estados Unidos han creado mucha incertidumbre sobre qué tipos de programas pueden protegerse. Además, la protección de patentes no surge automáticamente: debe ser solicitada y otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. En comparación con otras áreas de protección de la propiedad intelectual, es un proceso muy costoso, que varía desde varios miles de dólares hasta decenas de miles de dólares, según la complejidad.

La ley de marcas registradas puede proteger el nombre del producto de software y posiblemente otras cosas como el “aspecto” del lado del usuario del programa. Sin embargo, no protege nada, sino los aspectos no funcionales de “marca” del producto que lo distinguen de otros productos de software a los ojos de los consumidores.

Finalmente, la ley de secreto comercial generalmente protegerá elementos funcionales importantes de un programa en la medida en que dichos elementos puedan mantenerse en secreto para los usuarios y competidores. El software generalmente se distribuye o proporciona a los usuarios a través de un acuerdo de licencia de algún tipo que prohíbe contractualmente al usuario descompilar o aplicar ingeniería inversa al programa. Eso, combinado con medidas técnicas y otros pasos de confidencialidad, puede significar que ciertos aspectos valiosos del programa permanecen en secreto. Si es así, alguien que conozca los aspectos secretos al violar el acuerdo de licencia o al hacer algo indebido será visto como apropiación indebida de un secreto comercial, lo cual es ilegal.

Esta es una descripción general de alto nivel de cómo las diferentes áreas de la ley de propiedad intelectual se aplican al software. Para conocer un poco más, puede consultar algunos de los artículos en el sitio web legal de Nolo para personas que no son abogados: Ley de aplicaciones de software, Protección del código de aplicación – Nolo.com

Como otros han mencionado, las patentes, marcas comerciales, derechos de autor y secretos comerciales son herramientas que puede utilizar para proteger sus derechos.

Con respecto a los derechos de autor, tenga en cuenta que el registro de sus derechos de autor proporcionará enormes beneficios si alguna vez tiene que demandar por infracción de derechos de autor. Hacerlo es fácil y barato. La oficina de derechos de autor requiere el depósito del trabajo y prefiere la presentación del código fuente (al menos 50 páginas), pero ese código fuente estará disponible públicamente (aunque el acceso no es trivial en este momento). Como alternativa, la oficina de derechos de autor aceptará la presentación del código objeto junto con una declaración del solicitante de que el código objeto depositado contiene un trabajo de autor con derechos de autor.

Hacer cumplir los derechos de autor de un software puede ser difícil. La situación fácil es cuando el producto se copia y distribuye sin su permiso. La situación difícil, y no infrecuente, es cuando un ex empleado deja el código fuente o tiene el conocimiento necesario para replicar años de desarrollo en unos pocos meses. Este tipo de caso de infracción de derechos de autor es difícil de ganar. Ahí es donde los secretos comerciales son útiles. Debe proteger su código fuente como secreto comercial, controlar el acceso al mismo, informar a sus empleados que el código fuente contiene secretos comerciales y asegurarse de tener una política de empleados que se ocupe de los secretos comerciales.

También debe mantener una política estricta con respecto al uso de código fuente abierto en su producto. Si un empleado consulta una página web en Internet o usa parte de una biblioteca de código abierto, podría estar violando un acuerdo de licencia y perder sus propios derechos de autor.

Si está utilizando contratistas independientes, debe administrar esto cuidadosamente desde el punto de vista de la propiedad intelectual para asegurarse de que posee los derechos de autor y otra propiedad intelectual que pueda surgir del trabajo del contratista. Contrariamente a la creencia popular, no es automático. Por favor, no aprendas esta lección de la manera difícil.

Encuentre un buen abogado de propiedad intelectual. A la larga, es más barato adelantarse a estos problemas.

Copyright el código fuente, patentar los métodos inventivos clave y marcar el nombre / logotipo y los elementos de marca asociados por los que comercializa el producto. Esas son tus opciones. Si no hace ninguno, algunos o todos estos dependen de sus detalles.

Patente la idea detrás del software primero (búsqueda de patentes y luego solicitud, aunque recuerde que ahora es una carrera hacia la oficina de patentes) como no hay razón para obtener una marca comercial a menos que tenga un producto (y sin la búsqueda no sabrá si está infringir otra patente). Una vez que haya presentado su patente, entonces y solo entonces presente sus derechos de autor como una presentación de derechos de autor puede verse como la publicación de la idea). Una vez que sepa que tiene un producto, busque una marca que no describa su idea en absoluto, realice una búsqueda de marca comercial y, si la marca está disponible, ingrese el archivo de la marca comercial.
Stevan Lieberman
Greenberg y Lieberman –

Copyright el software y registrar una marca registrada para el nombre. El software en sí mismo probablemente no sea patentable, pero si es parte de un sistema patentable, es posible que pueda patentar la funcionalidad del sistema que incorpora el software.

Además, podría plantar “huevos de pascua” embarazosos en su código, de modo que si se presiona una secuencia improbable de teclas, su logotipo y la fecha de copyright aparecen en la pantalla.

Esto puede ser devastador en la corte cuando alguien afirma que no copió su código …

Los tres.