¿Cómo afectó la Segunda Guerra Mundial al desarrollo de la tecnología nuclear en la guerra?

La idea de la energía nuclear y las armas nucleares surgió poco después de que se desarrollara la ciencia básica. Wells tuvo ambos en su novela de 1914 SF The World Set Free. Pero durante mucho tiempo, los procesos parecían marginales y poco prácticos. Ciertos isótopos mostraron descomposición radiactiva, pero fue lenta y difícil de acelerar.

Hubo una gran aceleración en el desarrollo de la tecnología, cuando se dio cuenta de que tanto la energía nuclear como las armas nucleares podrían ser factibles a tiempo para marcar la diferencia. Esto surgió al darse cuenta de que el uranio podría ser capaz de mantener una reacción en cadena.

El programa alemán estaba dirigido principalmente a la generación de energía. Dudaban de poder producir un arma nuclear a tiempo para afectar la guerra. La generación de energía habría sido útil, pero de hecho no se logró.

Gran Bretaña no tenía poco poder como tal, mucho carbón. El programa británico inicial estaba dirigido a un arma nuclear. Fue uno de varios proyectos transferidos a los EE. UU., Y se amplió enormemente con el Proyecto Manhattan.

Al final de la guerra había producido tres bombas, una de ellas utilizada como prueba. Los otros dos fueron arrojados sobre Japón.

La energía nuclear llegó como una especie de ramificación, y estaba profundamente ligada a la producción de material fisionable para bombas. Las posibilidades de un reactor de torio se ignoraron en gran medida porque no podía producir fácilmente material para fabricar bombas. Es solo ahora que hay un desarrollo serio, aunque todavía no hay reactores comerciales.

Significaba que las armas nucleares aparecían instantáneamente en la escena y eran un monopolio al principio, con Estados Unidos que seguía tratando de mantener la superioridad absoluta durante décadas.

Una trayectoria más “normal” es que un arma se desarrolle gradualmente, a menudo incluso en tiempos de paz, y a menudo con competencia semiabierta.