¿Cuál es la mejor manera de proteger la IP de un método comercial de los competidores?

Primero, hable con un abogado de propiedad intelectual. Las reglas para patentar métodos comerciales varían ampliamente en todo el mundo y se refinan con un flujo constante de jurisprudencia, por lo que es importante obtener asesoramiento local confiable, ¡no menos importante para determinar si realmente es un método comercial que está tratando de proteger! También es posible que una solicitud de patente pueda presentarse con una posibilidad razonable de éxito mediante una redacción experta; en muchos casos, el método podría formularse en términos suficientemente técnicos para evitar objeciones.
Aparte de patentar, no hay una gran cantidad de opciones. En Europa, básicamente se busca el secreto y la confidencialidad (incluidos los NDA), aunque los derechos de autor podrían ser útiles (esto surge automáticamente en Europa, por lo que aparte de mantener buenos registros no hay ninguna acción específica que tomar).

Un método comercial puede o no ser patentable en los EE. UU., Dependiendo de cuán “abstracto” sea y de lo que se haya agregado más allá de algún algoritmo o idea subyacente. Consulte Bilski v. Kappos y Alice Corp. v. CLS Bank para obtener más información sobre la patentabilidad de los métodos comerciales.

Creo que prácticamente todos los estados de los EE. UU. Han aprobado una variación de la Ley Uniforme de Secreto Comercial, que le permite mantener el método comercial en secreto en lugar de patentarlo, y le permite demandar a cualquiera que revele o use el secreto, causándole daños económicos , si cumple con todos los criterios para que el secreto sea realmente secreto, el secreto se haya adquirido o revelado erróneamente, etc.