Existe una compensación fundamental entre la resolución y la tasa de actualización. Los satélites meteorológicos geosíncronos como GOES-EAST han estado fotografiando toda la Tierra cada pocas horas durante décadas. La resolución es de 25 km por píxel.
DSCOVR toma imágenes de toda la Tierra cada dos horas. Aquí hay un conjunto genial de fotos que muestran la transición de la luna a través de la faz de la tierra. Este disparo es posible porque DSCOVR no está en órbita geosíncrona alrededor de la Tierra, sino más bien en el punto L1 entre la Tierra y el Sol (por lo tanto, en órbita solar). Siempre ve la cara iluminada por el sol de la Tierra. L1 está mucho más lejos que geosync (1,500,000 km frente a 42,164 km). Mira el reflejo borroso del sol del océano en el centro de la imagen. También tenga en cuenta que la luna parece desconocida porque este es el lado “oscuro” de la luna, que no se puede ver desde la Tierra.
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Como señala Juan Gabriel Roca-Paisley, Planet Labs tiene algo así como 100 satélites en órbita ahora. A menos que quiebren, creo que actualizarán toda la superficie de la Tierra todos los días en un par de años. Tienen una resolución mucho mejor, aproximadamente 5 metros por píxel, pero disparan con menos frecuencia.
Varios grupos diferentes han contemplado lanzar una constelación de muchos satélites de comunicación de órbita terrestre baja. Iridium realmente lo hizo, y terminó con un servicio muy costoso para teléfonos celulares especializados y pesados. La idea vuelve a estar a favor. SpaceX, en particular, cuenta con más de 100 personas trabajando en un diseño de constelación de comunicaciones LEO. Es probable que cualquier constelación lanzada en el futuro incluya cámaras para una cobertura rápida de la superficie de la Tierra.
El gobierno de los Estados Unidos, en particular la Oficina Nacional de Reconocimiento, probablemente contribuirá con algo de dinero al proyecto satelital para ayudar a pagar estas cámaras. También ejercerán la autoridad de obturación, como lo hacen sobre cualquier otro satélite que puedan.