Originalmente, el GPS fue diseñado como una forma para que el ejército de los EE. UU. Apunte a armas de largo alcance como ICBM y misiles de crucero con mucha más precisión y para permitir que las fuerzas convencionales apunten la artillería y los ataques aéreos a ubicaciones exactas. Saber de manera confiable dónde está, y dónde están sus armas, es un GRAN acuerdo para los militares.
Cuando se lanzaron por primera vez los satélites GPS, se debatió arduamente la idea de permitir que el público en general usara sus datos de posicionamiento, porque se entendía que si los EE. UU. Podían apuntar misiles de crucero con mayor precisión, el enemigo podría usarlos para apuntar armas sobre nosotros más precisamente … ¡no es bueno!
Pero se entendió que los beneficios para el público de tener un sistema de posicionamiento global eran enormes, y que el GPS no era barato de implementar, por lo que el compromiso era que los satélites encriptaran la señal de alta precisión y NO los datos menos precisos. Esto significaba que los primeros receptores GPS solo tenían una precisión de quizás 100 pies. Podría usar el GPS para cosas como no perderse mientras camina, pero no fue lo suficientemente bueno como para decirle cuándo apagar la autopista para conducir a su destino. Útil, sin duda, pero no sorprendentemente.
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Pero a medida que el GPS se hizo más popular, esa decisión fue revisada, y ahora tenemos un GPS más preciso en los ámbitos del consumidor. El sistema actual tiene una precisión de alrededor de 10 pies, siempre que pueda ver suficientes satélites (es decir, sin edificios altos) y siempre que no haya condiciones desfavorables como árboles húmedos y tales sobrecarga.
De hecho, este año (2018), se pondrá en funcionamiento un sistema GPS revisado que tendrá una precisión de unos 30 cms … ¡un pie! Esto será increíblemente útil para cosas como la robótica y mejorará la navegación del automóvil al permitir que el software de mapeo sepa en qué carril se encuentra su automóvil … de lo que actualmente no está seguro debido a la precisión de 10 ‘.
La idea (creo) es que si hubiera alguna amenaza internacional, entonces el cifrado podría volver a activarse y el enemigo tendría datos muy imprecisos, o tal vez el sistema GPS podría no funcionar, o tal vez incluso podría transmitir datos deliberadamente incorrectos o confusos … y ahora se pueden programar para entregar esos malos resultados de forma selectiva en ciertas partes del mundo.
Se afirma que esto se hizo en 1999 en India durante la “Guerra de Kargil” entre India y Pakistán … aunque los detalles son confusos.
Esta capacidad de degradar la señal a voluntad es un problema para otros países, y ahora hay al menos otros cinco sistemas similares a GPS en órbita o en desarrollo activo. Rusia tiene GLONASS, Europa tiene Galileo, China tiene BeiDou, India tiene NAVIC y Japón tiene CuasiZenith.
Con todos esos sistemas en órbita, es poco probable que todos se degraden en tiempos de problemas internacionales, por lo que es seguro asumir que todas las naciones ahora tienen acceso al mismo tipo de tecnología que los EE. UU. Y los beneficios de poder degradarlo se reduce considerablemente.
Más allá de la precisión de 30 cm, hay un sistema llamado “GPS diferencial” que requiere que tengas una estación terrestre que transmita una señal adicional de alcance srot … algo así como tener un satélite adicional. Con ese sistema, puede medir su posición con respecto a esa estación terrestre con una precisión superior a 1 centímetro. No puede decir exactamente en qué lugar de la Tierra se encuentra con esa precisión, pero puede decir exactamente dónde se encuentra en relación con esa estación base.
Con el advenimiento de Internet de las cosas, estamos llegando rápidamente a un punto donde los objetos importantes sabrán dónde están. Entonces, por ejemplo, las llaves de su auto podrían decirle a su teléfono dónde están dentro de 30 centímetros … y, literalmente, nunca las volvería a perder.
Incluso más que eso, podrán determinar su orientación, altura sobre el suelo, todo tipo de aplicaciones interesantes se derivan de eso, especialmente con esta precisión mejorada.
