No es solo Grecia y China: es parte del período mucho más extenso que algunos historiógrafos han llamado la Era Axial de la historia humana. Esto se refiere a la idea presentada por Karl Jaspers de que en (casi) todos los grandes centros de la civilización humana desde los siglos VII al IV a. C., la gente articulaba nuevas ideas y puntos de vista religiosos:
Los eventos más extraordinarios se concentran en este período. Confucio y Lao-Tsé vivían en China, surgieron todas las escuelas de filosofía china, incluidas las de Mo-ti, Chuang-tse, Lieh-tsu y muchas otras; India produjo los Upanishads y Buda y, como China, abarcó toda la gama de posibilidades filosóficas hasta el escepticismo, el materialismo, el sofismo y el nihilismo; en Irán, Zarathustra enseñó una visión desafiante del mundo como una lucha entre el bien y el mal; en Palestina los profetas hicieron su aparición, desde Elijah, pasando por Isaías y Jeremías hasta Deutero-Isaías; Grecia fue testigo de la aparición de Homero, de los filósofos – Parménides, Heráclito y Platón – de los trágicos, Tucídides y Arquímedes. Todo lo que implican estos nombres se desarrolló durante estos pocos siglos casi simultáneamente en China, India y Occidente, sin que ninguna de estas regiones supiera de las otras.
Personas que se veían tan diferentes como esta:
- ¿Cuál es el mejor producto verde que podría ser un invento estudiantil para un proyecto de último año?
- ¿Cuándo se usó la primera mochila y con qué propósito?
- ¿Alguien alguna vez inventó algún prototipo que realmente funcione como un helicóptero pero que lleve a una sola persona como un jetpack?
- ¿Se puede construir este dispositivo? De ser así, ¿cuáles son algunas partes que quiero analizar?
- Como no se inventaron inodoros en la antigüedad, ¿a dónde fueron el rey y la familia real para estas actividades diarias?
Sócrates, Confucio, el Buda, Zoroastro
produjo ideas que cambiaron el mundo que revolucionaron cómo la humanidad se veía a sí misma en el universo y cómo las personas deberían relacionarse entre sí. Estos diferentes personajes no solo tenían diferentes opiniones sobre el significado de la vida y la ética adecuada, sino que también diferían de su propia cultura y eran, en muchos sentidos, iconoclastas de costumbres y valores tradicionales. Algunos, como el Buda, renunciaron a la riqueza mundana; algunos como Confucio no lograron una carrera exitosa; algunos como Sócrates terminaron perdiendo la vida. Sin embargo, lo que tenían en común era la capacidad de comunicar ideas complicadas de una manera que pudiera resumirse y enseñarse como formas coherentes de mirar el mundo. Debido a esto, todas nuestras religiones y filosofías mundiales siguen siendo en gran medida reflejos o reacciones a los pensadores de este período, como dijo Alfred North Whitehead, la filosofía moderna “consiste en gran medida en un conjunto de notas al pie de página a Platón”.
¿Entonces porque paso esto?
Esta es una pregunta mucho más complicada, y tiene más que ver con la escala evolutiva de los sistemas socioeconómicos humanos que la capacidad de la humanidad para pensar nuevas ideas. Presumiblemente, los humanos han sido capaces de pensar los mismos pensamientos durante muchas decenas de miles de años porque su conjunto de herramientas cognitivas no ha cambiado mucho a lo largo de inmensos períodos de tiempo. Lo que ha cambiado es un pequeño número de cambios profundos en las culturas y la organización social:
- la población agregada de la humanidad;
- la escala de las conurbaciones, lo que permite que los humanos individuales entren en contacto entre sí;
- El conjunto de tecnologías aprendidas que permite a las civilizaciones aprovechar cantidades cada vez mayores de energía.
Las primeras culturas humanas hicieron la transición de la “barbarie” a la civilización mediante el desarrollo de métodos más confiables de producción y distribución de alimentos (agricultura) y la vida citada y la escritura para el mantenimiento de registros. Las primeras sociedades de la edad del hierro presenciaron expansiones significativas a lo largo de todas estas dimensiones, desarrollando nuevas tecnologías como herramientas de hierro (espadas, guadañas, arados) que aumentaron la producción agrícola y la expansión dramática de la alfabetización (en parte a través de la invención de la escritura alfabética en el Bronce tardío). Años). Esto conduce a un ciclo de retroalimentación positiva: las nuevas tecnologías y las prácticas culturales conducen a una mayor eficiencia agrícola, lo que lleva a una mayor población, lo que lleva a un aumento en el número de trabajadores que las sociedades podrían invertir en nuevas tecnologías.
En algunas sociedades, este nuevo período de creación de riqueza condujo al derrocamiento de las monarquías autocráticas y su reemplazo por oligarquías o democracias mercantiles (Grecia, Palestina, norte de India). En otras sociedades, las monarquías burocráticas aprovecharon esta riqueza para crear nuevos y vastos proyectos de obras públicas, como los Jardines Colgantes de Babilonia o la Gran Muralla China (Mesopotamia, China), y otras maravillas del mundo antiguo. En todos los casos, la evolución socioeconómica de estas sociedades produjo riqueza que amenazaba el orden establecido, y la respuesta fue una nueva necesidad percibida de justificar o derrocar ese orden. Es aquí donde encontramos que la Era Axial realmente está surgiendo: la creación de riqueza y sus efectos secundarios ideológicos .
