Batir y desollar mi piel por decir esto. Pero todos los que se subieron al carro de la neutralidad de la red (incluido yo) y están pidiendo un pedazo de la piel de Bharti Airtel Ltd están ladrando al árbol equivocado. La neutralidad murió hace mucho tiempo. Es solo que no escribimos un obituario ni nos hicimos espuma.
Para aquellos que llegaron tarde, hace unas semanas, Bharti Airtel propuso Airtel Zero. Según el esquema, si, como empresa, se registra con Airtel, el acceso a su sitio será “gratuito” para los consumidores hasta cierto límite en la autopista de Internet. Esto, porque como empresa, usted selecciona la pestaña de los datos que un consumidor puede usar para acceder a su sitio. Si no puede pagar, los consumidores pagan.
A modo de analogía, piensa en ti mismo como si quisieras ir a un restaurante en particular. El propietario paga por su viaje en taxi allí. Si el dueño del restaurante no puede pagar su viaje allí, corre el riesgo de perder clientes potenciales a competidores más ricos que pueden pagar. Pero debido a que Internet es una utilidad pública, o una cocina comunal gigante en lugar de un restaurante para los privilegiados, los defensores de la neutralidad de la red han argumentado que el acceso a ella no puede ser discriminatorio en ninguna forma. Por lo tanto, corresponde al gobierno garantizar que se mantenga así.
Creo firmemente en el argumento.
Pero cuando Bharti Airtel propuso el esquema, personas como Flipkart estuvieron entre los primeros que acordaron pagarle a Airtel una prima por el acceso a los carriles de alta velocidad. Mucho escándalo después de aquellos que piensan que es discriminatorio, los gustos de Flipkart se retiraron de Airtel Zero y se han esforzado por gritar que todos son por la neutralidad de la red. No es que tuvieran una opción. Los vocales como yo eliminaron la aplicación Flipkart de nuestros dispositivos, se aseguraron de que sus calificaciones fueran rebajadas y reclamaron la victoria cuando la compañía finalmente se alejó del esquema. En cuanto a Airtel, está trabajando horas extras para disipar las preocupaciones de los ciudadanos para argumentar que está comprometido con la neutralidad de la Red y que no se necesita la indignación.
Pero todas mis posturas suenan huecas ahora. Ayer mismo, compré un aire acondicionado de Flipkart. ¿Por qué? Debido a que algunas compras de comparación más tarde, pensé que este es el mejor trato posible que puedo obtener. Fue entonces cuando se me ocurrió que la neutralidad de la red murió hace mucho tiempo.
Mi argumento puede sonar tenue. Pero tengan paciencia conmigo mientras pongo las cosas en perspectiva.
El precio minorista máximo impreso (MRP) para el aire acondicionado que compré es de Rs.33,911. Flipkart lo entregó sin problemas a Rs.26,990, Rs.2,000 más barato de lo que habría pagado si lo hubiera comprado en Amazon y casi Rs.7,000 si lo hubiera comprado en una tienda minorista.
Incluso mientras me daba unas palmaditas en la espalda por ahorrar unos miles de rupias, mi amigo CS Swaminathan (Swami) me dijo que no debía hacerlo. Argumentó que tal vez tuve suerte porque Flipkart está ejecutando una campaña promocional y que entré en modo de compra en el momento justo. Sin embargo, en otras ocasiones, comprar en línea exige que despliegue la astucia para burlar algunos algoritmos increíblemente complejos que determinan cómo se determinan los precios. Los vendedores de comercio electrónico lo llaman precios dinámicos.
Creado por primera vez en línea por Amazon, permite a los proveedores cambiar los precios gracias a muchas variables, de las cuales la demanda es solo una. Considere los siguientes escenarios.
• En la parte posterior de mi dirección de Protocolo de Internet (IP), los algoritmos pueden determinar mi número de índice postal (PIN). ¿Qué pasa si corresponde a una parte más rica de la ciudad? Si ese es el caso, el vendedor que me anuncia algo puede escapar asumiendo que soy capaz de pagar más que alguien que vive en un vecindario menos próspero. Los datos sugieren que este es el caso y que los proveedores realizan un seguimiento de los datos y cambian los precios en consecuencia.
• Para el caso, si estoy navegando desde una MacBook, hay una gran cantidad de evidencia que demuestra que los precios que ves en tu pantalla, en promedio, serán más altos en un 30% de lo que ve un usuario de Windows. Esto se debe a que los proveedores asumen la opción más opulenta por los productos de Apple.
• Hace dos años, The Wall Street Journal demostró que esto no es producto de la fantasía salvaje de algunos minoristas cuando investigó cómo el minorista de artículos de papelería en línea Office Supplies, Printer Ink, Toner, Computers, Printers & Office Furniture mostró diferentes precios a diferentes personas según el lugar donde vivían y si existía o no un competidor de ladrillo y mortero dentro de un radio de 20 millas de sus hogares.
Econsultancy, una firma consultora estadounidense, informa que las empresas que participan en precios dinámicos pueden aumentar sus márgenes de beneficio hasta en un 25%. Eso también explica por qué en su territorio local en Estados Unidos, los datos disponibles de Amazon indican que los precios en varios productos y categorías cambian al menos 2.5 millones de veces en un día determinado. No hay datos públicos disponibles para la India.
Extrapolar esto al mundo real. ¿Qué pasaría si entraras a una tienda y el vendedor supiera que eres de la Delhi de Lutyens y no de las afueras de Bilaspur? ¿Qué pasa si el vendedor, armado con esta información, le cotiza un precio más alto a la persona de Delhi?
Para el caso, ¿qué pasa si usted es de Bilaspur y ha visitado la tienda un par de veces para examinar el producto de cerca? Es obvio para el vendedor que lo quiere más que alguien de la Delhi de Lutyens que lo ha mirado solo de manera indirecta. ¿Qué pasaría si el vendedor ahora saliera de las listas y la persona que lo quiere más tiene que pagar un precio que está fuera de las listas?
La práctica debería provocar indignación. Después de todo, ¿por qué alguien de Bilaspur debería ser tratado de manera diferente? O para el caso, ¿por qué el propietario de una MacBook tiene que pagar más por un producto que un usuario de Windows? Pero el hecho es que los minoristas en línea se han dedicado a esto durante años. Amazon fue pionero y ajustó el arte de los precios dinámicos. Todos los demás se aferraron. Que se impongan los dictados obligatorios del gobierno para cumplir con el MRP.
Tal como están las cosas, los consumidores no son personas, sino piezas de datos en manos de algoritmos que pueden o no jugarse. Desde el momento en que inicia sesión en un sitio web, ya sea rellenando un formulario o utilizando las redes sociales como su cuenta de Facebook o Google, los científicos de datos y los motores analizan cada clic.
¿Por qué crees que cada vez que haces clic en un producto, el sitio sugiere que mires productos relacionados? Es por eso que cuando estaba buscando el aire acondicionado, tanto Flipkart como Amazon me dijeron que tal vez podría estar interesado en los estabilizadores de voltaje. No se puede negar que la recomendación tiene mérito. Otra cuestión es que, como vivo en Mumbai y el poder es estable, puedo prescindir de uno.
Swami me dijo que, incluso si ha encontrado la oferta más baja posible, ponga el artículo en su lista de deseos y observe cómo evolucionan los precios en varios sitios durante unos días. Este precio es elástico y los veteranos de la industria lo llaman precios dinámicos. Muchas veces, se cae. En otros, sube. El truco radica en aferrarse a un producto cuando cree que puede haber golpeado la suciedad.
Sin embargo, la huelga salarial llamativa es relativa. Al articular su experiencia en Page en quora.com, un usuario observó que el precio de un pen drive de 16 gigabytes fluctúa entre Rs.425 y Rs.515 cada dos horas en Amazon India. Finalmente se rindió y lo recogió en Rs.460 porque lo necesitaba. La excepción a la regla es que, a menos que una gran cantidad de personas quieran el producto, los precios inevitablemente subirán.
En mi opinión, esto viola el espíritu de la libre empresa sobre la cual se construyó Internet. ¿Pero quién está escuchando? La ciencia de datos y los científicos están aquí para quedarse. Y se lo están pasando muy bien mientras lo hacen.
Entonces, ¿qué debemos hacer las personas como tú y yo para jugar con el sistema?
1. Espere alguna aplicación como el rastreador de precios de Amazon, los gráficos del historial de precios de Amazon, las alertas de precios y las alertas de caída de precios. para llegar a la India. Estos son complementos que monitorean los precios constantemente y lo alertan cuando llega a un punto óptimo que usted define.
2. Toma una posición como mi amigo técnico Achyut Nayak, quien protege su privacidad como un jeque su harén y se escapa con casi cualquier cosa. Pero esto requiere un esfuerzo enorme.
3. Reconoce que la neutralidad está muerta, admite que eres un hipócrita que venderá tu alma por unas pocas rupias como hice yo después de todas mis posturas contra Flipkart, y sigue con la vida.
