Las fuentes de energía útiles son siempre importantes para la industria y la producción. Que una máquina de vapor alimentada con madera, carbón, caña de azúcar (después de extraer el azúcar llamado “bagazo”), biogás o petróleo pudiera colocarse en cualquier lugar fue enormemente significativo en comparación con las limitaciones de estar adyacente a un río que corre rápido o arroyo para convertir una rueda hidráulica en equipos de producción de energía. La máquina de vapor podría funcionar técnicamente las 24 horas del día y los 365 días del año (en realidad, hubo mucho tiempo de inactividad para el mantenimiento, reparación e incluso enfriamiento del metal), mientras que las ruedas hidráulicas están limitadas por las variaciones estacionales en el flujo del río (piense en el deshielo de la nieve). que no es todo el año) y generan mucha menos energía durante las sequías o “estaciones secas”.
La parte clave de esto fue la máquina de vapor que Thomas Newcommen y James Watt desarrollaron fue para una aplicación inmediatamente útil, bombear agua de los pozos subterráneos de la mina de carbón. Las máquinas de vapor anteriores como la de Heron of Alexandria más de 1.500 años antes y los diseños chinos no se habían aplicado a este uso convincente.
La fabricación de muchas máquinas de vapor para las muchas minas de carbón británicas con una eficiencia y confiabilidad cada vez mayores obligó a los avances en el mecanizado de precisión, la metalurgia, la física aplicada, la transmisión de potencia desde la máquina de vapor a las bombas y luego a las ruedas de los ferrocarriles con suficiente demanda creciente para que se repitieran y soluciones que evolucionan más de una vez, las improvisaciones como tantas actualizaciones y reparaciones resultan ser.
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El costo de las máquinas de vapor se redujo, su utilidad para muchas tareas se desarrolló rápidamente, varios fabricantes compitieron tanto para fabricar máquinas de vapor como para fabricar muchos tipos de equipos que podrían funcionar con vapor, y las habilidades para hacerlos traducir a muchos otros productos como locomotoras motores, equipos de procesamiento de alimentos, maquinaria textil, energía de barcos y barcos fluviales, refinación de azúcar, cervecerías, destilerías, aserraderos, etc.
