No soy un historiador de la informática, así que puedo estar equivocado, pero …
Comenzó con el correo electrónico en las primeras redes de computadoras.
Podía enviar correo a otros usuarios de una computadora, y necesitaba una forma de enviar correo a “Sam en la terminal 5”, por lo que los programadores necesitaban un separador entre el nombre de un usuario y la máquina de destino.
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El teclado QWERTY estándar tenía muchos caracteres especiales en la parte superior. Según la historia, esos diversos símbolos ya tenían usos especiales en la programación, pero el símbolo @ aún no se había utilizado.
Entonces, obtienes [correo electrónico protegido] como una dirección de correo electrónico.
Esto no es exactamente como la sintaxis de @username que usa Twitter. Este esquema de nombres también es bastante antiguo e incluye más símbolos para denotar el estado del usuario. Por ejemplo, en el chat de IRC, los operadores de canal son @username, a veces amorosamente llamados ‘jinetes de caracol’ debido al signo @ que se asemeja a un caracol.
No sé el nombre de la primera persona en implementar @username, ~ username, etc., pero sucedió mucho antes de Twitter y Facebook en el nacimiento de la tecnología informática.