El recientemente anunciado Proyecto Ara de Motorola es un proyecto innovador diseñado para introducir la personalización y la modularidad en el mercado de teléfonos inteligentes. En lugar del modelo actual de teléfonos altamente integrados que tenemos en este momento, Project Ara permite la combinación y combinación de componentes, por lo que no necesita comprar un nuevo teléfono cuando su pantalla se rompe o si desea un Flash interno más grande almacenamiento.
En este momento, Motorola no publica mucha información. Sin embargo, simplemente mirando las imágenes, podemos hacer muchas conjeturas sobre cómo funciona y cómo es diferente de los PhoneBloks poco prácticos pero similares (ver la respuesta de Dan Zhang a ¿Qué tan tecnológicamente factible es la idea de Phonebloks?)
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En primer lugar, echemos un vistazo a algunos de los factores que hicieron que PhoneBloks no fuera práctico y veamos cómo Motorola lo resuelve con Ara:
- PhoneBloks deshace años de progreso a través de la integración utilizando el diseño de SoC al dividir el SoC en sus componentes individuales.
Desde mi mejor conjetura, Motorola Ara resuelve esto evitando el problema por completo. Esto es lo que Motorola describe como lo que puede ser un módulo:
Un módulo puede ser cualquier cosa, desde un nuevo procesador de aplicaciones hasta una nueva pantalla o teclado, una batería adicional, un oxímetro de pulso, ¡o algo que aún no se ha pensado! – Ver más en: Adiós Sticky. Hola ara
Es importante diferenciar el giro de marketing de los detalles. ¡Observe cómo nunca mencionan nada sobre los componentes dentro de un SoC o su memoria principal! Mi conjetura es que este SoC (p. Ej., Un NVIDIA Tegra 4) debe actualizarse de una manera todo o nada, reemplazando Tegra, VRM, disipadores de calor y DRAM dentro del mismo módulo. Puede aumentar las características del SoC a través de los procesadores específicos de la aplicación y otros periféricos.
- La modularidad de PhoneBloks desperdicia espacio y aumenta el tamaño general del dispositivo.
Es cierto, pero de manera divertida esto está empezando a importar cada vez menos. A diferencia de las computadoras portátiles, que se han reducido del factor de forma promedio de 8 lb 15.4 “para reducir los Ultrabooks 3 lb 13.3”, los teléfonos están creciendo en tamaño. En este momento, Apple ha demostrado que podemos hacer que un teléfono de alto rendimiento se ajuste a un formato delgado con una pantalla de 4 “. Sin embargo, claramente existe un mercado para teléfonos con pantallas más grandes (¡el nuevo Google Nexus 5 tiene una pantalla de 4.95”! ), que aumenta el volumen general del teléfono. Por lo tanto, podemos desperdiciar parte de este volumen adicional en modularidad.
Entonces, ¿qué tan grande es el prototipo de Motorola Ara?
Usando la siguiente imagen, podemos calcular las dimensiones del teléfono.
Conocemos las dimensiones del conector Micro-USB Tipo B que se muestra en la imagen. Usando Photoshop, determiné que tiene aproximadamente 39 × 10 píxeles de ancho. Supuse que las dimensiones no incluían el metal que rodea el conector. La dimensión longitudinal del teléfono es 801 × 53.
Ahora podemos convertir entre píxeles y milímetros utilizando las dimensiones de referencia que se muestran en la imagen inferior. Tenga en cuenta que la proporción en píxeles de arriba es 3.9, mientras que la proporción a continuación es de alrededor de 3.72. Lo suficientemente cerca … de todos modos nunca lo haríamos exactamente bien.
Esto significa que cada píxel es de ~ 0.177 mm en cada dimensión. Haciendo las matemáticas simples (¡quédense en la escuela, amigos!), Esto implica que tiene aproximadamente 141.8 mm x 9.381 mm de dimensiones.
Tenga en cuenta que esto no nos dice nada sobre el ancho del teléfono. Sin embargo, podemos estimarlo comparándolo con los teléfonos existentes.
El enorme Google Nexus 5 (con una pantalla de 4.95 “) tiene dimensiones de 69.17 mm x 137.84 mm x 8.59 mm. ¡Esto implica que el prototipo del Proyecto Ari es aún más grande!
Estimo que el prototipo del Proyecto Ari tiene dimensiones de 71.15 mm x 141.8 mm x 9.38 mm con una pantalla LCD de 5 “.
¡Esto proporciona mucho espacio para desperdiciar en nombre de la modularidad! Probablemente incluso pueda darle a cada módulo su propio escudo EMI y aún tener espacio de sobra.
- Una base tipo tablero no funciona; cada dispositivo requiere una interfaz diferente y la interfaz cambia de generación en generación. Además, los componentes como DRAM necesitan especialmente buses de gran ancho de banda, y se garantiza que el rendimiento de este bus cambiará cada generación en nombre del rendimiento.
Supongo que Motorola Ara resuelve esto haciendo que los componentes críticos para el rendimiento no sean actualizables o se empaqueten juntos en un solo módulo. Esto permite que los módulos de alto rendimiento se escalen con cada generación de procesos.
Muchos periféricos no requieren gran ancho de banda o baja latencia. Para estos componentes, podemos usar algún tipo de bus estandarizado para conectarlos. Hay muchos ejemplos de tales interfaces, cada una con sus propias fortalezas y debilidades. Las interfaces potenciales incluyen PCI-Express, USB e Intel Light Peak (también conocido como Lightning). USB es probablemente la opción más probable debido a su ubicuidad, restricciones de energía y costo, o pueden optar por crear su propio conector patentado de baja potencia. (Motorola, si estás leyendo esto, ¡elige USB!)
- Toda la funcionalidad que se encuentra en estos bloques diferentes actualmente requiere controladores de software personalizados, con interfaces personalizadas para comunicarse entre sí. Esto puede ser posible estandarizar, pero la barrera es extremadamente alta.
Esto es verdad. Sin embargo, ya estamos suponiendo que todos los componentes críticos para el rendimiento no son actualizables o se encuentran todos dentro de un módulo, por lo que el problema del controlador para esos componentes es inexistente. En este momento, cada bloque funcional tiene su propio bus propietario. Si los módulos se conectan usando una interfaz estandarizada como USB, los fabricantes de módulos pueden escribir los controladores USB estándar de la misma manera que se hace en las computadoras de escritorio en este momento.
- Incluso si el tamaño no importa, el embalaje adicional para cada módulo aumentará en gran medida el peso total del teléfono (gracias Rupert Baines ).
Irónicamente, a los clientes realmente les gusta el peso en su teléfono. Muchos teléfonos inteligentes masivos de alta gama han sido criticados por ser livianos, lo que lo hace sentir “barato”. Ejemplo: http://arstechnica.com/gadgets/2…
Al usar los mismos materiales livianos que han sido criticados por sentirse baratos (es decir, plástico en lugar de metales) para el empaque adicional, podemos crear un teléfono que se sienta bien en la mano de un cliente con mucho peso.
Ahora, consideremos cómo podría ser este proyecto de Motorola Ara y sus implicaciones para el consumidor y el mercado en general.
¿Cuáles son algunos módulos de ejemplo que se pueden encontrar? Por ejemplo, tenemos soporte de visualización de baja a alta resolución (480p TN, 720p IPS, 1080p IPS). Podemos tener cámaras de varias calidades. Es posible que podamos actualizar la cantidad de memoria flash interna. Podemos reemplazar el SoC de generación en generación de procesador sin tener que tirar todo el teléfono. Sin embargo, la parte más interesante técnicamente es la capacidad de especialización.
Por ejemplo, un problema importante con los aceleradores en este momento es que lo que es popular en este momento no lo será en un año en el futuro. Si solo ponemos un “acelerador de programa popular” en un módulo, entonces este módulo puede actualizarse cada año más o menos según lo que juegue el usuario. ¡Piense en ello como una vacuna anual contra la gripe! Por supuesto, los aceleradores pueden necesitar un bus de alto rendimiento para ser prácticos. Sin embargo, en ninguna parte se dice que cada ranura del módulo tiene la misma interfaz. Por ejemplo, un teléfono Motorola Ara puede tener 4x USB2.0 y 1x PCI-E3.0 2x ranuras para módulos.
Además, si este es un estándar abierto, entonces los fabricantes que estén buscando pueden comenzar a hacer módulos también. Por ejemplo, Xilinx puede optar por hacer un módulo FPGA para reemplazar ese “acelerador de programa popular” del que estoy hablando. Ahora solo necesitará reprogramar el FPGA para reorientar los programas populares. Actualmente, la barrera de entrada es demasiado alta para Xilinx ya que el riesgo de falla por algo tan radical es bastante alto. Esto pone la carga del fracaso en Xilinx, no en la compañía telefónica, por lo que se pueden construir diseños más agresivos.
Ahora, analicemos los detalles de marketing de este teléfono. Actualmente, la mayoría de los proveedores de celulares subsidian el costo real del teléfono, de modo que las personas solo pagan $ 100-200 del costo total de $ 650 del iPhone o Samsung Galaxy. Sin embargo, no existe un almuerzo gratis: tenga la seguridad de que está pagando el monto total de $ 650 ya que la diferencia es el costo simplemente se aplica a su factura mensual. Sin embargo, los clientes no están expuestos al costo real del teléfono y pueden experimentar un shock de pegatina cuando, por ejemplo, ven que actualizar su Ara a un nuevo SoC les cuesta $ 250, muy por encima del costo de la mayoría de los teléfonos subsidiados.
Sin embargo, existen algunos proveedores de telefonía celular que no subsidian u ofrecen la opción de no subsidiar el costo del teléfono. Por ejemplo, T-Mobile recientemente apareció en los titulares cuando eliminó los subsidios y contratos telefónicos: contratos de zanjas de T-Mobile, subsidios telefónicos
Para empresas como T-Mobile, este teléfono es simplemente una combinación perfecta. Como T-Mobile no proporciona ningún subsidio, es menos probable que los clientes de T-Mobile quieran actualizar sus teléfonos. Por lo tanto, las actualizaciones incrementales de $ 250 para un nuevo módulo de SoC en su Motorola Ara son mucho más atractivas que pagar $ 650 por el último modelo de iPhone.
En conclusión, el Proyecto Ara de Motorola, si bien es similar a PhoneBloks en un alto nivel, es probable que sea bastante diferente para resolver los desafíos técnicos que plantea este diseño modular. Este diseño tiene el potencial de ser bastante práctico para ciertos factores de forma más grandes, que la industria ha estado tendiendo de todos modos. Todavía quedan muchos desafíos por resolver, pero la idea general parece lo suficientemente prometedora como para que valga la pena intentarlo.
