Sí, más o menos … pero la historia completa es un poco más complicada.
La ley de patentes protege “procesos nuevos y útiles, máquinas, composiciones de materia y mejoras nuevas y útiles de los mismos”. Por lo tanto, la protección de patentes se otorga a las invenciones que proporcionan algún beneficio identificable, que no se han hecho o revelado antes, y eso no lo haría ser obvio para un experto en la materia.
Bajo la Clase 512 [1], las composiciones de perfume pueden patentarse siempre que sean novedosas y no obvias. Sin embargo, esa práctica generalmente no se prefiere, ya que requiere la divulgación completa de la composición a cambio de una vida de patente relativamente corta.
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En cambio, lo que se patenta más comúnmente son las moléculas de fragancia, llamadas “odorantes cautivos”. Estos odorantes cautivos se pueden usar en cualquier formulación que lo contenga, protegiendo así una gama mucho más amplia de formulaciones.
Los odorantes cautivos pueden recrear olores que se encuentran en la naturaleza, pero también pueden ser olores únicos que nunca antes se habían creado. En general, también contienen otras propiedades únicas, como la capacidad de adherirse a la tela (que se encuentra comúnmente en los detergentes para ropa) o hacer lo que los aromas naturales no pueden. Un ejemplo es el odorizante cautivo Thesaron, que emula una clase de moléculas llamadas cetonas de rosa, pero sin las desventajas. Además de ser muy caras, las cetonas de rosa también están restringidas porque causan reacciones alérgicas a altas dosis.
EDITAR: del comentario del usuario de Quora a continuación, aquí hay una patente de olor a almizcle de la década de 1970: http://www.google.com/patents?id…
Este artículo del NYT sobre odorantes cautivos es una lectura bastante interesante: http://www.nytimes.com/2008/02/2…
[1] http://www.uspto.gov/web/patents…
