¿Deben actualizarse las leyes de patentes de EE. UU. Para la tecnología y el software? ¿Si es así, cómo?

Esta respuesta no sustituye el asesoramiento legal profesional …

Me senté en mi primer panel de conferencia sobre la patente de software en 1964. En ese momento, se discutió mucho si el software era patentable o no. Señalé que cada pieza de software podría tratarse como una especificación para un dispositivo físico de hardware digital (una revisión de la historia mostrará claramente lo decente del software del sistema operativo en el hardware de la CPU). Una solicitud de patente para ese dispositivo podría procesarse como cualquier otra solicitud de patente de hardware.

Argumenté que los derechos de autor proporcionaban la protección más deseable de los derechos de propiedad intelectual para los autores del software. Eso realmente no sucedió porque en algún momento la Oficina de Patentes de EE. UU. Comenzó a emitir patentes sobre software.

Parece que aquí, como en muchas otras áreas del derecho comercial, las grandes corporaciones han encontrado formas de utilizar el derecho de patentes para protegerse en detrimento de las pequeñas empresas y los particulares. Todd Kelley menciona “grupos de licencias”. Durante bastantes años, las principales compañías de hardware y software han firmado “acuerdos de licencia cruzada” que básicamente dicen “No lo demandaré por ninguna infracción de patente y tampoco me demandará por ninguno”. ¡Tenga en cuenta el poco interés que Microsoft o Dell podrían tener para ejecutar un acuerdo de licencia cruzada conmigo!

“Vampiros de patentes” es un término despectivo para las personas que compran patentes antiguas y luego encuentran algunos, bolsillos profundos, compañías que los infringen para poder presentar demandas. Esto es completamente legal y creo que es ético siempre que hablemos de patentes. Y es por eso que 47 años después de la aparición de mi panel, sigo abogando por los derechos de autor en lugar de las patentes para proteger los derechos de propiedad intelectual del software. Soluciona muchos problemas. Por mencionar solo uno, puedo patentar un fragmento de software, el equivalente de quizás 5 líneas de código C ++, y si esas 5 líneas en uno de sus programas, está infringiendo. Según la ley de derechos de autor, si ese fragmento era un arte nuevo y verdaderamente patentable, creo que esas 5 líneas constituirían una parte importante de mi software protegido por derechos de autor y mis derechos de propiedad intelectual estarían protegidos.

Y eso nos deja con la pregunta (que publicaré aquí en Quora): ¿Cómo, como sociedad internacional, hacemos arreglos para proporcionar recompensas proporcionales a su valor para los creadores de propiedad intelectual cuando la ciencia y la tecnología han proporcionado los medios para un bajo costo? copia y distribución de IP con derechos de autor y patentables? ¿O tenemos que desarrollar una ética casi universal que diga que la violación de los derechos de propiedad intelectual es un acto criminal?