No estamos fijando el precio. El mercado está fijando el precio. Tenemos algoritmos para determinar cuál es ese mercado.
Esa es una cita notable del CEO de Uber.
Uber, por supuesto, es un servicio de taxi que le permite pedir un taxi desde su teléfono inteligente a través de una aplicación. Es realmente genial, puedes ver el enfoque de la cabina en un mapa, el pago se aplica automáticamente para que ni siquiera tengas que lidiar con la transacción en sí. La compañía ahora está adoptando su enfoque de logística y se está moviendo para ‘interrumpir’ también la industria de entrega, compitiendo con servicios de mensajería, UPS, Fedex y la oficina de correos. Será interesante ver qué pasa allí.
Pero es importante reconocer lo que realmente representa Uber. Uber comenzó llamado UberCab, y ‘uber’ es una palabra alemana que significa ‘sobre’ o ‘mejor que’ o ‘lo último’. Entonces UberCab quiso decir, la cabina definitiva. El núcleo de la estrategia de Uber ha sido el cabildeo y la defensa para asegurarse de que pueda ingresar a los mercados regulados de taxis. Y esto es para que Uber pueda ‘interrumpirlos’ y destruirlos.
Un ecosistema de taxi saludable depende de las expectativas de un mercado (con fijación de precios por parte de las autoridades políticas, principalmente comisiones de taxis). Tiene que haber personas tratando de llamar a los taxis, y los taxis conducen para encontrar clientes. A medida que más personas usen Uber, habrá menos personas tratando de llamar a los taxis, y menos taxis que recojan a las personas, lo que conducirá a la reducción de las expectativas de que habrá taxis disponibles, y así sucesivamente. Gradualmente, el ‘mercado de cabina abierta’ será desplazado por un servicio cerrado de Uber. Ya he notado que es más difícil llamar a los taxis donde vivo, la capacidad a menudo la ocupan los pasajeros de Uber.
Los mercados de taxi abierto no se han ido, pero eventualmente morirán.
Uber apunta a un monopolio algorítmico, el control de un mercado a través de precios contractuales. El hecho de que el precio del contrato se realice con un algoritmo complicado no lo convierte en un mercado, solo lo hace complicado. A Standard Oil le encantaría esta razón.
Hay tres grandes problemas con el modelo de Uber.
Uno, Uber controla toda la información en este llamado ‘mercado’. Una de las premisas de un mercado es la información relativamente equilibrada tanto del comprador como del vendedor. Pero Uber no es comprador ni vendedor, es un corredor. Y como corredor, muestra al comprador y al vendedor solo lo que quiere. Su algoritmo no está regulado ni es transparente, por lo que ni el comprador ni el vendedor tienen información creíble. Esto no es un mercado, es un monopolio. Es un tipo especial de monopolio, un monopolio algorítmico. Puede imitar precios de estilo de mercado, o puede que no. Eso depende de Uber.
El segundo problema es más simple de explicar. Los taxistas tienen antecedentes de discriminación, ya sea que no se trate de recoger afroamericanos o de negarse a ir a ciertos vecindarios.
Y tres, Uber está ganando silenciosamente un enorme poder, casi poder feudal, sobre sus conductores. Recuerde, Uber quería ‘recompensar’ a los conductores con un gran sueldo. Esto funciona en ambos sentidos.
Entonces Uber puede elevar los precios a los consumidores, que pueden tener otras opciones y pueden chillar. Pero también puede bajar los precios pagados a los conductores, y estos conductores dependen de Uber para su subsistencia. De hecho, Uber incluso está comenzando un programa de financiamiento para sus conductores, para que puedan obtener préstamos para automóviles. Recuerde, el cliente ni siquiera paga a un conductor, el pago se realiza a través de Uber. ¿Qué harán estos conductores cuando Uber controle totalmente el mercado? ¿Demandar? Ja, no si quieren el algoritmo, me refiero a los precios del mercado, para ‘recompensarlos’. Y seamos claros, cuando una compañía ofrece financiamiento de bajo costo para inversiones de capital para contratistas independientes y controla todos los aspectos de la transacción y la relación con el cliente, estos ya no son contratistas independientes. Son empleados. Solo en este caso, son empleados que se han endeudado para trabajar para Uber. Uber ha descubierto que es más barato engañar a la gente para que piense que son contratistas independientes y hacer que arriesguen su capital. Entonces Uber felizmente puede tomar las ganancias. Le garantizo que si Uber pensara que su capital se utilizaría mejor para manejar una flota de automóviles, simplemente contrataría personas directamente para que fueran conductores.
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