@ Top 10 inventos que cambiaron nuestras vidas .
- Internet
Internet, una red de computadoras que cubre todo el planeta, permite a las personas acceder a casi cualquier información ubicada en cualquier parte del mundo en cualquier momento. Sus efectos en los negocios, la comunicación, la economía, el entretenimiento e incluso la política son profundos. Es posible que Internet no haya cambiado el mundo tanto como el arado, pero probablemente esté a la par con la máquina de vapor o el automóvil. DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa), el brazo de investigación y desarrollo del ejército estadounidense, creó ARPANET a fines de la década de 1960. Esta red de conexiones de computadora a computadora estaba destinada a la investigación militar y académica. Otras redes de computadoras comenzaron a cruzar el mundo en los próximos años, y para fines de la década de 1970, los científicos informáticos habían creado un único protocolo, TCP / IP, que permitiría a las computadoras de cualquier red comunicarse con las computadoras de otras redes. Esto fue, esencialmente, el nacimiento de Internet, pero varias redes del mundo tardaron más o menos 10 años en adoptar el nuevo protocolo, lo que hizo que Internet sea realmente global. Internet es una invención tan poderosa que probablemente solo hemos comenzado a ver los efectos que tendrá en el mundo. La capacidad de difundir y recombinar información con tal eficiencia podría acelerar la velocidad a la que se crean nuevas invenciones que cambian el mundo. Al mismo tiempo, algunos temen que nuestra capacidad para comunicarnos, trabajar, jugar y hacer negocios a través de Internet rompa nuestros lazos con las comunidades locales y nos haga aislarnos socialmente. Como cualquier invento, lo bueno o malo que logra vendrá de cómo elegimos usarlo.
2. Computadora
Una computadora es una máquina que toma información, puede manipularla de alguna manera y genera nueva información. No existe un único inventor de la computadora moderna, aunque las ideas del matemático británico Alan Turing se consideran sumamente influyentes en el campo de la informática. Los dispositivos de computación mecánica existían en el siglo XIX (incluso había dispositivos raros que podrían considerarse computadoras en épocas antiguas), pero las computadoras electrónicas se inventaron en el siglo XX. Las computadoras pueden hacer cálculos matemáticos complicados a una velocidad increíble. Cuando operan bajo las instrucciones de programadores expertos, las computadoras pueden lograr hazañas increíbles. Algunos aviones militares de alto rendimiento no podrían volar sin ajustes informáticos constantes en las superficies de control de vuelo. Las computadoras realizaron la secuenciación del genoma humano, pusimos la nave espacial en órbita, controlamos el equipo de pruebas médicas y creamos las complejas imágenes visuales utilizadas en películas y videojuegos. Si solo examinamos estos grandiosos usos de las computadoras, pasamos por alto cuánto confiamos en ellas día a día. Las computadoras nos permiten almacenar grandes cantidades de información y recuperar una parte de ella casi al instante. Muchas de las cosas que damos por sentado en el mundo no funcionarían sin computadoras, desde automóviles hasta plantas de energía y teléfonos.
3. bombilla
Si hay un tema común en esta lista, es que ninguna invención importante provino de un solo golpe de genio de un solo inventor. Cada invención se construye mejorando gradualmente los diseños anteriores, y la persona generalmente asociada con una invención es la primera persona en hacerla comercialmente viable. Tal es el caso con la bombilla. Inmediatamente pensamos en Thomas Edison como el inventor de la bombilla eléctrica, pero docenas de personas estaban trabajando en ideas similares en la década de 1870, cuando Edison desarrolló su bombilla incandescente. Joseph Swan hizo un trabajo similar en Gran Bretaña en ese momento, y finalmente los dos fusionaron sus ideas en una sola compañía, Ediswan. La bombilla funciona transmitiendo electricidad a través de un cable de alta resistencia conocido como filamento. La energía residual creada por la resistencia es expulsada como calor y luz. El bulbo de vidrio encierra el filamento en el vacío o en gas inerte, evitando la combustión. Se podría pensar que la bombilla cambió el mundo al permitir que las personas trabajen de noche o en lugares oscuros (lo hizo, hasta cierto punto), pero ya teníamos lámparas de gas y otras fuentes de luz relativamente baratas y eficientes en ese momento. En realidad, fue la infraestructura que se construyó para proporcionar electricidad a cada hogar y negocio lo que cambió el mundo. Hoy, nuestro mundo está lleno de dispositivos alimentados que podemos conectar prácticamente en cualquier lugar. Tenemos que agradecerle la bombilla.
4. Automóvil
Si la máquina de vapor movilizaba la industria, el automóvil movilizaba a las personas. Si bien las ideas para vehículos personales habían existido durante años, el 1885 Motorwagen de Karl Benz, impulsado por un motor de combustión interna de su propio diseño, es ampliamente considerado el primer automóvil. Las mejoras de Henry Ford en el proceso de producción, y la comercialización efectiva, llevaron el precio y el deseo de poseer un automóvil al alcance de la mayoría de los estadounidenses. Europa pronto lo siguió. El efecto del automóvil en el comercio, la sociedad y la cultura es difícil de sobreestimar. La mayoría de nosotros podemos subir a nuestro automóvil e ir a donde queramos cuando queramos, expandiendo efectivamente el tamaño de cualquier comunidad a la distancia que estamos dispuestos a conducir para comprar o visitar amigos. Nuestras ciudades están en gran parte diseñadas y construidas alrededor del acceso de automóviles, con carreteras pavimentadas y estacionamientos que ocupan grandes cantidades de espacio y una gran parte de los presupuestos de nuestros gobiernos. La industria automotriz ha impulsado un enorme crecimiento económico en todo el mundo, pero también ha generado mucha contaminación.
5. Motor de vapor
Antes de la invención de la máquina de vapor, la mayoría de los productos se fabricaban a mano. Las ruedas de agua y los animales de tiro proporcionaron la única potencia ‘industrial’ disponible, que claramente tenía sus límites. La revolución industrial, que es quizás el mayor cambio en el período más corto de la historia de la civilización, fue llevada adelante por la máquina de vapor. El concepto de usar vapor para alimentar máquinas había existido durante miles de años, pero la creación de Thomas Newcomen en 1712 fue la primera en aprovechar esa energía para un trabajo útil (bombear agua de las minas, en su mayor parte). En 1769, James Watt modificó un motor Newcomen agregando un condensador separado, lo que aumentó enormemente la potencia del motor de vapor y lo convirtió en una forma mucho más práctica de hacer el trabajo. También desarrolló una forma para que el motor produzca movimiento giratorio, que puede ser tan importante como las ganancias de eficiencia. Por lo tanto, Watt a menudo se considera el inventor de la máquina de vapor. Los motores de Newcomen y Watt en realidad usaban el vacío de vapor de condensación para impulsar los pistones, no la presión de la expansión del vapor. Esto hizo que los motores fueran voluminosos. Fue la máquina de vapor de alta presión desarrollada por Richard Trevithick y otros que permitieron máquinas de vapor lo suficientemente pequeñas como para alimentar un tren. Las máquinas de vapor no solo impulsaron las fábricas que hicieron posible la producción rápida de bienes, sino que también impulsaron los trenes y barcos de vapor que transportaban esos productos por todo el mundo. Si bien la máquina de vapor ha sido eclipsada por motores de combustión eléctrica e interna en las áreas de transporte y potencia de fábrica, siguen siendo increíblemente importantes. La mayoría de las centrales eléctricas del mundo en realidad generan electricidad utilizando turbinas de vapor, ya sea que el vapor se caliente quemando carbón, gas natural o un reactor nuclear.
6. comunicación
Tal vez sea una trampa agrupar el telégrafo, el teléfono, la radio y la televisión en un ‘invento’, pero el desarrollo de la tecnología de la comunicación ha sido un continuo de mayor utilidad y flexibilidad desde que Samuel Morse inventó el telégrafo eléctrico en 1836 (basándose en el trabajo previo de otros, por supuesto). El teléfono simplemente refinó la idea al permitir el envío de comunicaciones de voz reales a través de cables de cobre, en lugar de solo pitidos que deletreaban el texto sin formato en código Morse. Estos métodos de comunicación eran punto a punto y requerían una amplia infraestructura de cables para funcionar. La transmisión de señales de forma inalámbrica utilizando ondas electromagnéticas fue un concepto desarrollado por muchos inventores de todo el mundo, pero Guglielmo Marconi y Nikola Tesla lo popularizaron a principios del siglo XX. Finalmente, el sonido podría transmitirse de forma inalámbrica, mientras que los ingenieros perfeccionaron gradualmente la transmisión de imágenes. La radio y la televisión fueron nuevos hitos en las comunicaciones porque permitieron que una única emisora enviara mensajes a miles o incluso millones de destinatarios siempre que estuvieran equipados con receptores. Estos desarrollos en tecnología de comunicaciones efectivamente redujeron el mundo. En el lapso de aproximadamente 120 años, pasamos de un mundo en el que podría llevar semanas escuchar noticias de todo el país a uno en el que podemos ver los eventos que ocurren en el otro lado del mundo a medida que ocurren. El advenimiento de las comunicaciones masivas puso más información a nuestro alcance y alteró la forma en que interactuamos entre nosotros.
7. Refrigeracion
Los refrigeradores enfrían las cosas aprovechando la forma en que las sustancias absorben y descargan calor a medida que cambian sus puntos de presión y fases de materia (generalmente de gas a líquido y viceversa). Es difícil identificar a un solo inventor del refrigerador, porque el concepto era ampliamente conocido y mejoró gradualmente en el transcurso de unos 200 años. Algunos acreditan el diseño no producido por Oliver Evans en 1805 de una unidad de compresión de vapor, mientras que otros señalan el diseño de Carl von Linde de 1876 como el precursor real del refrigerador moderno en su cocina. Docenas de inventores, incluido Albert Einstein, perfeccionarían o mejorarían los diseños de refrigeradores a lo largo de las décadas. A principios del siglo XX, el hielo natural cosechado todavía era común, pero las grandes industrias, como las cervecerías, comenzaban a usar máquinas para hacer hielo. El hielo cosechado para uso industrial era raro en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, no fue hasta el desarrollo de productos químicos refrigerantes más seguros en la década de 1920 que los refrigeradores domésticos se convirtieron en la norma. La capacidad de mantener los alimentos fríos durante períodos prolongados (e incluso durante el envío, una vez que se desarrollaron los camiones refrigerados) cambió drásticamente la industria de producción de alimentos y los hábitos alimenticios de las personas en todo el mundo. Ahora, tenemos fácil acceso a carnes frescas y productos lácteos, incluso en los meses de verano más calurosos, y ya no estamos atados al gasto de la cosecha y el envío de hielo natural, que en ningún caso podría haber seguido el ritmo de la creciente población mundial. .
8. Imprenta
Al igual que muchos de los inventos en esta lista, el hombre que creemos inventó la imprenta (Johann Gutenberg en la década de 1430) en realidad mejoró las tecnologías preexistentes y las hizo lo suficientemente útiles y eficientes como para hacerse populares. El mundo ya tenía impresión en papel y en bloque, los chinos los tenían ya en el siglo XI, pero la complejidad de su idioma limitaba su popularidad. Marco Polo llevó la idea a Europa en 1295. Gutenberg combinó la idea de la impresión en bloque con una prensa de tornillo (utilizada para la producción de aceite de oliva y vino). También desarrolló bloques de impresión de metal que eran mucho más duraderos y fáciles de hacer que las letras de madera talladas a mano que se usaban anteriormente. Finalmente, sus avances en la producción de tinta y papel ayudaron a revolucionar todo el proceso de impresión en masa. La imprenta permitió registrar y difundir enormes cantidades de información en todo el mundo. Los libros habían sido previamente artículos que solo los extremadamente ricos podían pagar, pero la producción en masa redujo enormemente el precio. La imprenta es probablemente responsable de muchos otros inventos, pero de una manera más sutil que la rueda. La difusión del conocimiento que creó dio a miles de millones de humanos la educación que necesitaban para crear sus propios inventos en los siglos posteriores.
9. rueda
La rueda es otra invención tan antigua que no tenemos forma de saber quién la desarrolló por primera vez. El mecanismo de rueda y eje más antiguo que hemos encontrado estaba cerca de Ljubljana, Eslovenia, y data aproximadamente del 3100 a. C. La rueda hizo que el transporte de mercancías fuera mucho más rápido y eficiente, especialmente cuando se fijaba a carros y carros tirados por caballos. Sin embargo, si se hubiera utilizado solo para el transporte, la rueda no habría cambiado tanto el mundo como lo fue. De hecho, la falta de carreteras de calidad limitó su utilidad a este respecto durante miles de años. Sin embargo, una rueda se puede usar para muchas otras cosas además de pegarlas en un carro para transportar granos. Decenas de miles de otros inventos requieren ruedas para funcionar, desde ruedas de agua que accionan molinos hasta engranajes y engranajes que permitieron incluso a culturas antiguas crear máquinas complejas. Las bielas y las poleas necesitan ruedas para funcionar. Una gran cantidad de tecnología moderna todavía depende de la rueda, como las centrífugas utilizadas en la química y la investigación médica, motores eléctricos y motores de combustión, motores a reacción, plantas de energía y muchos otros.
10. El arado
En comparación con algunos de los brillantes inventos electrónicos que llenan nuestras vidas hoy, el arado no parece muy emocionante. Es una herramienta de corte simple utilizada para tallar un surco en el suelo, agitándolo para exponer nutrientes y prepararlo para plantar. Sin embargo, el arado es probablemente el único invento que hizo posibles todos los demás. Nadie sabe quién inventó el arado, o exactamente cuándo llegó a ser. Probablemente se desarrolló de forma independiente en varias regiones, y hay evidencia de su uso en épocas prehistóricas. Antes del arado, los humanos eran granjeros de subsistencia o cazadores / recolectores. Sus vidas se dedicaron únicamente a encontrar suficiente comida para sobrevivir de una temporada a la siguiente. Cultivar alimentos agregaba algo de estabilidad a la vida, pero hacerlo a mano requería mucho trabajo y tomaba mucho tiempo. El arado cambió todo eso. Los arados hicieron el trabajo más fácil y rápido. Las mejoras en el diseño del arado hicieron que la agricultura fuera tan eficiente que las personas pudieran cosechar muchos más alimentos de los que necesitaban para sobrevivir. Podrían intercambiar el excedente por bienes o servicios. Y si pudieras obtener alimentos mediante el comercio, entonces podrías dedicar tu existencia diaria a algo más que cultivar alimentos, como producir los bienes y servicios que repentinamente tuvieron demanda. La capacidad de intercambiar y almacenar materiales impulsó la invención del lenguaje escrito, los sistemas numéricos, las fortificaciones y los ejércitos. A medida que las poblaciones se reunieron para participar en estas actividades, las ciudades crecieron. No es exagerado decir que el arado es responsable de la creación de la civilización humana.
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