Un buen ejemplo de investigación de ingeniería en caliente es la red definida por software (SDN).
SDN es una interrupción tecnológica muy reciente en el campo estancado de décadas de las redes de computadoras. SDN es básicamente un concepto que separa el plano de control del plano de datos. Esto significa que la inteligencia, como la forma de reenviar un paquete en particular, que de otro modo se realizó con el firmware heredado de la caja negra, ahora se abstrae y es programable. Esto ha tenido un gran impacto en términos de investigación futura, innovación en ingeniería e influencia comercial.
Empresas como Cisco, HP, IBM y algunas otras formaron una camarilla que eran los líderes absolutos en el mercado de equipos de redes. Vendieron equipos de red muy caros (conmutadores Ethernet) que eran cajas negras cerradas que albergaban firmware patentado. Todas las compañías importantes como Google, Amazon, Facebook y muchas más dependían completamente de estos gigantes de redes para su infraestructura de redes. Esto fue cierto hasta aproximadamente 2010.
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Esto ha cambiado dramáticamente. IBM ahora no encuentra ningún valor en el conmutador ethernet. IBM vendió todo su negocio de conmutadores Ethernet a Lenovo a principios de 2014.
Cisco ya tiene una gran abolladura en su hegemonía en el mercado de conmutadores de Ethernet con la pérdida de grandes clientes como Google, Facebook y Amazon. Empresas como Nicira (que fue adquirida recientemente por VMWare), fundada por un estudiante de doctorado en Stanford que trabajó en OpenFlow (un estándar abierto que realiza SDN) están liderando el camino en un nuevo modelo de negocio de redes basado en un hardware de conmutador programable con enfoque central. en software innovador (cerrado o de código abierto) para aplicaciones de red.
También se está llevando a cabo una gran cantidad de investigaciones interesantes sobre ingeniería en este tema, no solo en el mundo académico sino también en grandes empresas como Google, Microsoft y Facebook. Algunos trabajos de investigación que vale la pena mencionar son: B4 de Google, SWAN de Microsoft.
