¿Cómo conocen los semáforos los autos en el carril? ¿Qué tipo de sensores usan?

Los semáforos en los EE. UU. Utilizarán comúnmente uno de los tres métodos para detectar automóviles:

  • Bucles de inducción magnética.
  • Sensor de video (cámara).
  • Nada.

Los bucles de inducción usan pequeños cables de metal incrustados en el pavimento. Los cables tienen una pequeña corriente eléctrica que los atraviesa, lo que crea un pequeño campo electromagnético a su alrededor. Cuando un vehículo pasa sobre los cables, interrumpe el campo y aumenta la corriente en los cables, disparando así la luz. Puedes pensar en esto como un tipo de detector de metales.

Un sensor de video utiliza una cámara de video normal (o, a veces, una cámara IR) para mirar los carriles de tráfico. Un algoritmo informático detecta la presencia de un vehículo en el carril del tráfico y activa la luz. Este es un tipo de visión artificial, es decir, el semáforo puede “ver” un automóvil frente a él.

Algunas luces no tienen sensores. En cambio, usan un temporizador fijo para cambiar la luz a intervalos regulares. Esto parece ser más común en las áreas del centro de la ciudad donde el objetivo es alentar el tráfico libre a ciertas velocidades.

Antes de poder pasar por un conjunto dado de ‘luces, debe completar el formulario TALxxx donde xxx se refiere al número de conjunto que generalmente está estampado en una caja de control adyacente a las señales.

Una vez que haya completado el formulario, espere mucho mientras los ‘lapiceros’ en el Departamento de Tráfico lo pasan por la oficina, hacen aviones de papel, lo usan como posavasos para tazas de café, etc.

Una vez que se otorga el sello de aprobación, el formulario pasa a Procesamiento de datos donde, después de otra larga espera, sus datos junto con los de su vehículo finalmente se ingresan en la sección permitida que rige TALxxx.

Felicidades, así es como los semáforos conocen los autos en el carril.

Tengo entendido que es una especie de sensor de presión y magnético. No pretendo conocer los detalles técnicos de cómo operan, solo sé que son una gran herramienta para evitar esperas innecesarias para que las señales de tráfico circulen, especialmente en tiempos de tráfico muy bajos.