La sonda, abreviatura de Sound Navigation and Ranging, es útil para explorar y mapear el océano porque las ondas de sonido viajan más lejos en el agua que el radar y las ondas de luz. La sonda se utiliza para desarrollar cartas náuticas, localizar peligros submarinos para la navegación, buscar y mapear objetos en el fondo marino, como naufragios, y mapear el fondo marino en sí.
Hay dos tipos de sonar: activo y pasivo.
1) activo
Los transductores de sonar activos emiten una señal acústica o pulso de sonido en el agua. Si un objeto está en la ruta del pulso de sonido, el sonido rebota en el objeto y devuelve un “eco” al transductor de sonda. Si el transductor está equipado con la capacidad de recibir señales, mide la intensidad de la señal. Al determinar el tiempo entre la emisión del pulso de sonido y su recepción, el transductor puede determinar el rango y la orientación del objeto.
2) pasivo
Los sistemas de sonar pasivos se usan principalmente para detectar ruido de objetos marinos (como submarinos o barcos) y animales marinos como las ballenas. A diferencia del sonar activo, el sonar pasivo no emite su propia señal, lo cual es una ventaja para los buques militares que no quieren ser encontrados o para misiones científicas que se concentran en “escuchar” en silencio el océano. Por el contrario, solo detecta ondas sonoras que se acercan a él. La sonda pasiva no puede medir el alcance de un objeto a menos que se use junto con otros dispositivos de escucha pasiva. Múltiples dispositivos de sonda pasiva pueden permitir la triangulación de una fuente de sonido.
La resolución del sonar es angular; Los objetos más separados se fotografiarán con resoluciones más bajas que las cercanas.
En general, las frecuencias más bajas tienen un rango más largo, mientras que las frecuencias más altas ofrecen una mejor resolución y un tamaño más pequeño para una direccionalidad dada. Para lograr una direccionalidad razonable, las frecuencias por debajo de 1 kHz generalmente requieren un gran tamaño, generalmente logrado como matrices remolcadas. 30 kHz proporciona baja resolución con un rango de 1000–6000 m, 100 kHz brinda resolución media a 500–1000 m, 300 kHz brinda alta resolución a 150–500 my 600 kHz brinda alta resolución a 75–150 m. Los sonares de mayor alcance se ven afectados más negativamente por las no homogeneidades del agua. Algunos ambientes, típicamente aguas poco profundas cerca de las costas, tienen terrenos complicados con muchas características; allí se hacen necesarias frecuencias más altas.
Detección de peces y otra vida marina y acuática, y estimación de sus tamaños individuales o biomasa total utilizando técnicas de sonar activas. A medida que el pulso del sonido viaja a través del agua, se encuentra con objetos de diferente densidad o características acústicas que el medio circundante, como los peces, que reflejan el sonido hacia la fuente de sonido. Estos ecos proporcionan información sobre el tamaño, ubicación, abundancia y comportamiento de los peces. Los datos generalmente se procesan y analizan utilizando una variedad de software.
