¿Cuáles son las implicaciones de la misión Rosetta aterrizando en el cometa 67P?

Los cometas no son bolas de nieve sucias … Los cometas son cuerpos cargados eléctricamente que se mueven en órbitas elípticas a través del campo eléctrico interplanetario del Sol. A medida que se acerca al Sol, el rápido movimiento radial del cometa desarrolla un arco en el núcleo. Los arcos producen chorros de polvo e iones que forman el coma y las colas visibles.

Muchos cometas son rocas sólidas con superficies secas. Las características claramente definidas de los núcleos de cometas dejan en claro que no son “bolas de nieve sucias” sublimadas en el Sol. Debido a la fuerza eléctrica, un cometa puede arrastrar una masa de hidrógeno del Sol mayor que la masa del núcleo del cometa. Los rayos X inesperados de una descarga cometaria pueden alcanzar los 2 millones de grados.

Los núcleos de los cometas revelan superficies profundamente enjauladas y ennegrecidas debido a los arcos eléctricos. Dado que los núcleos de los cometas se erosionan eléctricamente, no podrían sobrevivir a través de eones de la historia del sistema solar y pueden haberse producido mucho más recientemente de lo propuesto en el Modelo Estándar.

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Se cree que los cometas son los restos del material que yacía en el momento en que se formaron los planetas. Por lo tanto, estudiar la composición de los cometas es una valiosa fuente de información sobre cómo se formó la Tierra. No menos importante, se cree que los cometas son ricos en hielo de agua y, por lo tanto, podrían arrojar mucha luz sobre cómo la Tierra logró adquirir tanta agua en su superficie.