Definir “popular”. La SLR fue creciendo gradualmente durante décadas. Existe el origen, y algunos grandes saltos, que detallaré aquí.
Los primeros SLR
Uno de los primeros innovadores en SLR fue Ihagee Kamerawerk en Dresden, Alemania. Produjeron la VP Exakta SLR, el primer comercial de 127 rollos de película (imágenes de 40 mm x 40 mm) en 1933. “VP” es para 127 películas … Kodak lo llamó película de “bolsillo de chaleco” (1912), una reducción de tamaño en comparación con el otro Tipos de películas en rollo.
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También presentaron el Kine Exakta en 1936, que usaba película de 35 mm. Mientras que Leica y algunos otros también estaban haciendo cámaras para la película de 35 mm, el formato todavía se consideraba en gran medida como “película de cine”, por lo tanto, la designación “Kine”.
Tenga en cuenta el marco emergente en la parte superior. La mayoría de los Exaktas fueron modelados a partir de las cámaras réflex de doble lente. Estas fueron casi siempre cámaras grandes de rollo de película y proporcionaron un visor a nivel de la cintura con un vidrio de enfoque en el suelo, como una cámara de visión. Pasarían algunos años antes de que esto se convirtiera en una solución a nivel de los ojos.
Ihagee tenía una gran ventaja en las SLR, pero tenía un pequeño revés … la Segunda Guerra Mundial. Habían convertido a Dresde en una meca para el desarrollo de cámaras en Alemania. La mayoría de los edificios en Dresde fueron destruidos. Se estima en los tiempos modernos que murieron entre 35,000 y 135,000 personas. Después de la guerra, Dresde era parte de Alemania del Este, y aunque las plantas Exakta fueron reconstruidas, nunca hubo una Exacta de alta calidad como seguimiento de la posguerra.
Las primeras cámaras SLR tenían un problema: el espejo solo se reciclaba cuando se enrollaba la película. Entonces, si bien podría encuadrar su toma a través de la lente, tan pronto como tomó la foto, perdió el visor, enrollando la película para bajar el espejo y restaurar su vista.
Transición profesional
También es importante saber que cuando Exakta produjo sus primeras cámaras réflex, las cámaras compactas no se consideraron profesionales. Por lo tanto, no intentaron entregar una construcción comparable a un modelo de película en rollo procesional de alta gama.
El formato 127 tampoco fue tan popular. Obtuvo un poco de impulso en la década de 1950, pero solo a través de cámaras muy baratas como la Brownie Hawkeye.
Fue el telémetro de 35 mm, y la hermosa artesanía de Leica (el fundador, Ernst Leitz, era un artesano de máquinas con una historia que hacía instrumentos finos), que realmente comenzó a establecer el formato de 35 mm con profesionales. Si bien el formato grande y el formato medio aún dominaban la fotografía profesional, varias compañías de todo el mundo clonaron primero, y luego innovaron, el modelo que Leitz había entregado. El montaje de rosca de 39 mm de las cámaras Leica pronto fue copiado por muchas, muchas compañías, estableciendo un estándar.
Al principio, otra potencia de 35 mm fue la compañía Carl Zeiss, también una compañía de óptica y, como Leitz (ahora conocida como Leica), todavía hoy en día. En 1936, Zeiss trabajó junto con cuatro compañías de cámaras para unificarse como Zeiss Ikon, y les dio una gran inyección de efectivo. También lanzaron una serie de cámaras de telémetro, básicamente disparando directamente para el mercado de Leica.
Después de la guerra, otras compañías buscaron llenar el vacío de la izquierda de la devastación de las marcas alemanas. De estas compañías fue Nippon Kōgaku Tōkyō KK en Japón. Antes de la guerra, eran una compañía óptica y habían establecido una sólida reputación por la óptica en el mundo de 35 mm. Eligieron la montura de lente Zeiss Contax para sus telémetros. La cámara se llamaba Nikon y, finalmente, cambian el nombre de la empresa para que coincida.
Otra gran marca de Japón fue Kyanon Kabushiki-gaisha. Presentaron el primer telémetro profesional de Japón, el Kwanon, en 1934, y cambiaron el nombre de la compañía a Canon. La compañía realmente había comenzado con la intención de hacer ópticas, pero carecían de los recursos, por lo que comenzaron a diseñar cámaras, para negocios e industria, con las ópticas compradas desde el exterior.
Canon y Nikon pronto se convirtieron en compañías de cámaras serias, capaces de asumir el dominio establecido de los alemanes. Y las empresas jóvenes a menudo dan saltos locos, que, cuando tienen éxito, reciben el nombre de “innovación” un año o dos después.
El surgimiento de la SLR Pro
Los fabricantes de cámaras japonesas tenían algunos diseños SLR para película en rollo, pero fue la Asahi Optical Company la que introdujo la primera SLR de 35 mm en 1952 con el Asahiflex I, y la primera SLR con espejo de retorno rápido en 1954 con el Asahiflex IIB.
Asahi también presentó el primer SLR japonés con visor a nivel de los ojos en 1957 con el Asahi Pentax. Estos usan una lente montada en rosca de 42 mm, originada por Zeiss Contax, pero en poco tiempo, esto se conoció como la montura de rosca Pentax.
En 1959, Canon presentó el Canonflex. Esto mantuvo la alta calidad de construcción de la línea de telémetro de Canon. Ofrecía las últimas características modernas: espejo de retorno instantáneo, bobinado rápido, prisma a nivel de los ojos, medición de luz incorporada, y en lugar del antiguo soporte de rosca utilizado en muchos sistemas, ofrecía un soporte de lente con cierre de nalgas. La lente se fijó sin rotación, luego se aseguró con un anillo en la parte posterior que la apretó en su lugar.
La Nikon F fue particularmente instrumental en el surgimiento de la SLR. Al igual que la Canonflex, esta fue una réflex avanzada para 1959, pero aún más. Introdujo la montura Nikon F, una montura de bayoneta que cambia rápidamente y que todavía se usa en la actualidad. La cámara presentaba visores que permitían agregar buscadores medidos, como se muestra. Fue altamente modular; la parte posterior de la cámara podría salirse, lo que permitiría realizar copias de seguridad de película a granel. Se podría agregar un motor para acelerar el disparo. El visor era brillante y mostraba el 100% de la imagen de la foto. Nikon también fue muy agresivo al ofrecer sus propios lentes de muy alta calidad.
La Nikon F fue un éxito entre los profesionales. Estuvo en el mercado entre 1959 y 1972, enviando 862,600 unidades durante ese tiempo. Una versión modificada fue a la órbita de la luna, aunque fueron los Hasselblads los que aterrizaron en la luna.
El ascenso del consumidor SLR
El Nikon F y otros finales de la década de 1950 habían desarrollado la idea de la SLR lo suficiente como para establecerse como una opción popular para los profesionales y, finalmente, la primera opción de los profesionales. Las marcas de menor costo abarcaron el rango entre los aficionados avanzados y el uso profesional de gama baja, pero las SLR nunca se habían convertido en un fenómeno de consumo.
Eso cambió en 1976 cuando Canon presentó la Canon AE-1. Este fue el primer SLR que se apoyó fuertemente en la microelectrónica, el primero controlado por un microprocesador. Era más liviano y de menor costo que otros modelos SLR, en su mayoría hechos de plástico diseñado para parecerse a metal, y medía y ajustaba automáticamente su apertura después de que el usuario configuraba la velocidad de obturación.
Canon lanzó una campaña de marketing directo al consumidor que afirmó “El sorprendentemente asequible Canon AE-1: tan avanzado que es simple”. Tampoco descarte ese factor. El AE-1 fue el primer SLR vendido a consumidores con anuncios televisivos en horario estelar. Teníamos anuncios de Kodak y otros modelos de apuntar y disparar, anuncios de modelos instantáneos Polaroid, pero nunca antes un SLR.
Desde su introducción en 1976 hasta su fin de vida en 1984, se vendieron alrededor de 5,7 millones de AE-1. Este fue, con mucho, el SLR más vendido de todos los tiempos, y creo que todavía lo es, considerando los modelos individuales. Ciertamente, en estos días, es sorprendente si un modelo de cámara permanece en el mercado más de 2 a 3 años.
También es importante tener en cuenta que en 1984 se alcanzó el pico mundial de ventas de SLR de películas, con 7,5 millones de unidades (CIPA). El mejor año para las réflex digitales fue 2012, con aproximadamente 20 millones vendidos.
Sin embargo, el cambio a lo digital creó una burbuja de mercado que es poco probable que se vuelva a ver. Las cámaras digitales en general se pusieron bien, pero no muy bien. Así que compró una cámara, pero en lugar de usarla unas décadas hasta que se desgastara, se reemplazó en un año o dos con una cámara sustancialmente mejor. Ese es el patrón de cualquier mercado joven. Pero si tiene una cámara bastante reciente, puede que no haya una razón convincente para reemplazarla en los próximos 5 años o más.
