BrainPort® V100 proporciona estimulación electro-táctil para ayudar a los usuarios profundamente ciegos en orientación, movilidad y reconocimiento de objetos como un dispositivo complementario a otros métodos de asistencia como el bastón blanco o un perro guía.
El BrainPort® V100 incluye una cámara de video montada en un par de gafas de sol Oakley®, un controlador de mano y una matriz de lengüetas. El conjunto de lengüetas contiene 400 electrodos y está conectado a las gafas mediante un cable flexible para que no se pueda soltar y perder. BrainPort V100 traduce la información digital de la cámara de video en patrones suaves de estimulación eléctrica en la superficie de la lengua. Los usuarios sienten movimientos de burbujas en su lengua que aprenden a interpretar como la forma, el tamaño, la ubicación y el movimiento de los objetos en su entorno. Los píxeles blancos de la cámara se sienten en la lengua como una estimulación fuerte, los píxeles negros como sin estimulación y los niveles grises como niveles medios de estimulación. Algunos usuarios lo han descrito como capaz de “ver con la lengua”.
Los investigadores han descubierto que poco después de usar el dispositivo, la mayoría de las personas pueden comenzar a interpretar información espacial a través de BrainPort. En una hora, la mayoría de los usuarios pueden apuntar a diferentes formas. Después de unas horas más, pueden identificar objetos familiares y evitar obstáculos. Si bien BrainPort no reemplaza el sentido de la vista, se suma a otras experiencias sensoriales para brindar a los usuarios información sobre el tamaño, la forma y la ubicación de los objetos. “Se convierte en una tarea de aprendizaje, no diferente a aprender a andar en bicicleta”, dijo un investigador. “El proceso es similar a cómo un bebé aprende a ver. Las cosas pueden ser extrañas al principio, pero con el tiempo se vuelven familiares “.
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