¿Cuáles son algunas máquinas avanzadas para caminos rurales?

La actividad principal de la construcción de carreteras consiste en levantar y mover grandes cantidades de tierra a distancias que varían desde unos pocos metros hasta un kilómetro o más. El avance tecnológico ha proporcionado a los trabajadores herramientas cada vez más poderosas para levantar, transportar, extender, moldear y compactar tierra y grava. Esta mecanización de la construcción, que implica el reemplazo de palas, carretillas y carros de animales, por excavadoras, raspadoras, niveladoras y camiones y, por supuesto, formas de manejarlos, tomó cerca de cincuenta años y esencialmente terminó antes de la segunda guerra mundial. Fue estimulado por la escasez y el aumento de los costos de la mano de obra, por la necesidad de completar grandes proyectos de infraestructura en cortos períodos de tiempo y por los avances en el diseño de motores y transmisión de energía. La tecnología de construcción de carreteras ahora está madura, con el objetivo de maximizar la productividad de la mano de obra que cuesta más de treinta dólares por hora.
El problema es que en muchos países en desarrollo hoy las condiciones que forzaron este desarrollo tecnológico ya no existen. De hecho, la mano de obra fue escasa y relativamente costosa durante un tiempo en algunos países en la década de 1950 (por ejemplo, 0,20 GBP por día en Ghana o alrededor de 12 GBP en el poder adquisitivo de hoy), por lo que el deseo de modernizar rápidamente la infraestructura en el recientemente independiente los países forzaron el trasplante quizás prematuro de métodos mecanizados. El rápido crecimiento de la población desde entonces ahora ha hecho que la mano de obra sea abundante y los salarios se han reducido a unos pocos dólares por día en muchos países, muy por debajo de los de fines del siglo pasado, cuando la sustitución de maquinaria por mano de obra en los países occidentales fue más rápida. Lamentablemente, en muchos países en desarrollo también son inferiores a los de hace un par de generaciones.
Cabe agregar que los proyectos de mejoramiento vial en áreas rurales son pequeños y remotos. El equipo pesado es costoso de movilizar, difícil de desplegar en el sitio sin causar daños ambientales excesivos y está sujeto a un tiempo de inactividad excesivo debido a demoras en la obtención de repuestos y combustible del capital o incluso en el extranjero. Finalmente, la maquinaria, las piezas y el combustible requieren divisas que podrían gastarse mejor en importaciones vitales.
Es realmente absurdo persistir en invertir en tecnología que ahorre mano de obra en los países en desarrollo, ciertamente a nivel de caminos rurales de bajo volumen. Por supuesto, están totalmente justificados para grandes proyectos. Por esta razón, se han desarrollado técnicas de construcción durante los últimos treinta años que sustituyen la mano de obra por la maquinaria cuando es posible hacerlo. Esto no significa un retorno a las técnicas premecanizadas, sino más bien el uso del ingenio técnico para buscar una combinación adecuada de maquinaria y personas, que a diferencia de los proyectos convencionales, pueden ser hombres o mujeres, teniendo en cuenta su disponibilidad y niveles salariales, mientras se aprovecha Técnicas modernas de gestión de la construcción para implementarlas de manera efectiva.
La resistencia al cambio ha sido feroz y la difusión de los métodos basados ​​en mano de obra ha sido lenta. La tecnología de la construcción moderna ya está dominada por las administraciones públicas y contratistas en la mayoría de los países, mientras que estos nuevos métodos, que implican la gestión de una fuerza laboral mucho más grande, requieren cambios de actitud y capacitación. Las grandes flotas de equipos son propiedad del sector público, reliquias de proyectos olvidados, antiguos y en diversos estados de mal estado, pero que todavía están en silencio pidiendo su uso. Las averías frecuentes causan baja productividad, sin embargo, esto, así como la necesidad de presupuestar para su reemplazo, a menudo se ignora al comparar los costos con los de los métodos basados ​​en mano de obra. Los contratistas también tienden a aferrarse a su viejo equipo pesado y a los métodos que imponen. A veces alquilan del sector público, lo que no siempre ayuda.
Todo esto resulta en un fuerte sesgo hacia la preservación del status quo. Aceptar nuevas técnicas requiere una mente abierta y una voluntad de aprender entre los ingenieros que deben aplicarla. También requiere voluntad política para resistir la presión de los intereses creados y hacer el mejor uso de los recursos humanos que tienen a su disposición.